观念平台－祈祷、和解、对话

二月七日早上，我在美国首都华盛顿参加一年一度的祈祷早餐会。这是持续了六十一年之久的全美重要仪典，循例由国会议员主办，总统、副总统一同参加。今年是由两位参议员─阿拉巴马州的谢宣（卫理公会）和阿肯色州的普莱尔（长老教会）共同主持，全球共逾三千多人参与。几十位国会议员分坐各餐桌担任主人，招待来自世界各地的宾客。

尽管这是一年一度的政治／宗教大拜拜，而且行礼如仪，连开会场地都不曾改变。但在美国社会当前因左右党争和认同分歧而陷入分裂危机的处境下，祈祷早餐会却充满着对话与和解的氛围，也透露出对美国国力式微和社会颓势的深度忧虑。欧巴马总统多次引述林肯和金恩的话，强调爱与谦虚，希望基督教祈祷的力量能持之以恒，不致因媒体渲染和政治乱象而中挫。

祈祷会的高潮是主题演说，由约翰霍普金斯大学神经外科黑人医师卡森担任。卡森明白指出，美国当前的危机在于教育衰颓与政治对立，目前有超过四成的大学生中途辍学，国民教育品质日衰，尤以中学为甚。美国社会对运动明星的风靡远远超过对知识菁英和科学人才的重视，这绝不是正常的现象。美国政治的左右对峙也已严重影响国家的发展，卡森巧妙引喻，美国这头老鹰只有当左右两翼一同展开后，才能茁壮成长，然而现况却是左右翼互斥，严重阻碍了社会的平衡发展。他也指出，当前美国的国债危机与极其复杂的税制，以及不合理、低效率的健保制度，都是亟待及早解决的大问题，不容一拖再拖。

卡森的一席诤言感动了与会者的心弦，全体起立鼓掌致敬。接着担任圣乐演唱的义大利视障男高音波伽立破例发言，表示他内心受到深刻的触动，回到义大利之后将会为此祷告祝福。足见政治分歧、左右对歭的确已是当前西方乃至全球社会面临的共同困境。

虽然今年的早餐会参与者仍然以白人、盎格鲁撒克森裔、基督新教徒─即WASP─为主，但主要的两次演讲却均由非洲裔领袖担纲，而且主导着核心的价值观：唯有透过对话与和解，才能化解当前的全球危机，包括左右对峙、认同分歧、财政悬崖与社会裂解等。而祈祷仪式尤其凸显了基督新教（protestantism）在美国的「公民宗教」（civil religion）特质，既有其世俗／凡人的人间化色彩，亦有神圣／超凡的深度宗教意蕴。两者交相结合，不但将党派政治的对立和意识形态的抗衡予以弱化，而且还进一步借助共同的宗教信仰而升华，并重塑文化符号与国族认同。相较之下，无论是中国大陆或台湾，政治分歧与意理纷争却往往以「零和对抗」收场，这显然不是智慧的选择，同时也造成了人民生计与国家资源的严重虚耗。

如果说，东亚民主化发展的第一阶段主要内涵是扩大参与及政党轮替，第二阶段系民主巩固与法治重建；很显然的，在下一阶段里，最主要的课题就是政治和解、积极对话与重塑文化认同符号。这是美国当前正在积极从事、弥补的政治工程，也必然将是对我们的一项新挑战。（作者为监察委员）