《国际产业》产能过剩外加被迫绿化 日本钢铁业腹背受敌

面对新冠疫情冲击，让产能过剩的日本钢铁业者正经历一段动荡时期。不过，短期而言在2021年还能撑得过去。但长期来说，未来发展还是有诸多挑战需待克服。

2020年新冠疫情爆发后，让原本内需市场就很疲弱的日本更加孱弱不堪。此外，邻居中国大陆输出价格低廉与日政府信誓旦旦要在限期内实现碳中和目标，双双加重日本钢铁族群压力。

根据原物料资讯提供商标普全球普氏(S&P Global Platts)数据，2020年，日本钢铁产品出口年减4.9％为3214万公吨（Metric Ton, MT），而对美国的出口也年减30.5％为89万MT。这是自2016年出口冲到206万MT以来，钢铁出口已连四年减少。

不过，2020年12月看似稍有回升，因为出口量月增5％达256万MT。其中，热压宽带钢占出口普通钢材绝大部分。实际上，诚如标普全球普氏的报告，同期日本粗钢产量是自2009年以来，首次跌破1亿MT大关。

根据世界钢铁协会（World Steel Association）统计，2020年日本钢铁产量年减16.2％至8319万吨。同时，日本粗钢输出量在2021年元月，较2020年同期下滑3.9％。

日本，是世界最主要钢铁出口国之一，但与其它国家一样，受制于新冠疫情全球钢铁需求量大减。例如，来自汽车制造商订单量骤减，就是钢铁业疲弱不振主因之一。

疫情盛行的2020年，日本钢制品方面，龙头日本制铁（Nippon Steel）与第二大JFE钢铁，都不得不将几座高炉暂停运作。实际上，日本制铁远期预计于2023年前，将关闭广岛一家冶炼厂。近期来说，也将于2022年9月前，暂停和歌山的高炉运作。可预期的是，日本制铁未来几年产量将缩减两成。

日本钢铁中长期虽看衰，但为因应市场短期需求，日本制铁与JFE钢铁还是重启部分高炉运作。

日本的钢铁制造商与欧洲同业一样，都面临着朝向零碳排放前进的压力，以便在2050年前实现碳中和。这虽然可以造就一个全新且无污染的钢铁产业，但却打乱日本钢铁业者的营运布局。

根据金属矿物调研顾问公司Roskill Information Services看法，日本制铁遇到的问题，也是已开发国家钢铁业者所面临的挑战，那就是产能过剩与环境保护法。

印度媒体BloombergQuint报导，为了友善环境，日本制铁与其它同业一样，也慢慢地将弃置废钢回收再利用。日本制铁高层表示，走向环保脱碳化是中期目标之一。据悉，日本制铁也正研究制造更大的环保电弧炉，可将回收后的废钢再制成钢铁产品进而量产。目前，这家日本最大钢铁业者有14座炼钢高炉。

日本政府挑明就是减少碳排放，并预计到2050年实现净零温室气体排放目标。正如Roskill Information Services所说的，日本钢铁业得要提升自身技术，用氢气替代煤炭的直接还原铁制程，以遵守环保法规。不过，对日本钢铁业而言，目前75％产量都是以有污染性的转炉方式所冶炼而成的。

至今，日本钢铁业者正面临着产量过剩以及绿化达标的双重压力，如同身处汪洋大海般孤立无援。不过，唯一的浮木应该是2020年10月与英国签署的自贸协议。日本许多产业包括对钢铁业者而言，这份协议也是一种救赎。

世界第三大经济体的日本，自1980年代以来，都视英国为欧洲地区最青睐的投资地点。事实上，日本汽车业者如日产（Nissan），丰田（Toyota）与本田（Honda）等也都把英国当成是拿下欧洲市场的滩头堡。

现实上，受到内部压力重重，全球第二大钢铁出口国的日本，也要接招来自外部中国大陆以及韩国的激烈竞争。

国际能源总署(IEA)指出，钢铁制造是能源消耗与碳排都非常大的一种产业。当然，日本也不例外。如何让能源密集度减少，进而将能源效率提升至极大化，也正考验日本钢铁业者产业升级的未来规划蓝图。