《国际经济》Omicron发威 美经济有感、但不至于脱轨

经济学家们认为Omicron病毒可能拖累美国明年初的经济增长力道，但现在就断定其影响程度仍为时过早，即使Omicron可能是疫情爆发这将近两年来传播力最强的新冠变种病毒，但最终可能证明其严重性没那么高。目前看来，Omicron似乎不太可能阻挡美国连续第二年实现超乎趋势的强劲增长。

南非和英国日前发布的真实世界研究结果显示，Omicron病毒的染疫住院率较Delta病毒降低许多。

不过，穆迪分析（Moody's Analytics）首席经济学家Mark Zandi仍预期短期内染疫病例激增将冲击美国经济，并将2022年第一季美国经济成长预测从5%下修为2%。他表示，Omicron已经在影响人们的行为和企业的作为，并指出过去几周以来，信用卡支出已见下滑。

由于病毒快速传播，消费者也减少外食次数。根据餐厅订位网站OpenTable所做的统计，截至12月23日当周，美国餐厅的内用人数较2019年同期下滑10%，亦较截至11月25日当周减少，当时的内用人数与2019年同期持平。OpenTable执行长Debby Soo表示，情况变快太快，与许多餐馆原本指望在这个假期迎来的复苏相差太远。

尽管如此，经济的其他方面目前看来仍然如常。最新公布的数据显示美国上周初领失业给付人数仍低于疫前水准。人力资源管理公司UKG副总裁Dave Gilbertson表示，到目前为止，我们尚未见到企业大量关闭的情况，各产业的客户需求仍然强劲。

此外，美国人似乎对他们的假期旅行计划也更加坚定。根据美国运输安全管理局统计，随着圣诞节即将到来，通过机场安检的人数较去年大幅增加约1倍。周三的旅客总数较2019年同期、尚未爆发疫情时还多出约14.4万人次，这样的景象除了非常罕见之外，亦创下了旅客数超出疫前最多的记录。

有些分析师认为，经济报告要反映出Omicron造成的影响，可能还太早。

密西根大学消费者调查部门主管Richard Curtin表示，消费者信心在12月改善，但由于「采访量太少」，无法确切了解Omicron造成的影响。他并表示，1月的消费者信心与支出可能因Omicron减弱，但现在要了解Omicron最终可能对经济造成的影响仍为时过早。

由于感染数激增和政府的财政支持措施减少，部分经济学家已经调降对明年初美国经济和就业的增长预测。

牛津经济研究院（Oxford Economics）将明年美国经济成长预测从4.4%调降至4.1%，并表示如果拜登总统的「重建美好未来」支出法案无法过关，那么美国明年的成长率可能放缓至3.7%。

不过，穆迪分析首席经济学家Zandi表示，虽然他预期明年初美国经济成长将放缓，但也看好第二季经济将迅速反弹，全年经济成长率可望涨破4%，这表示与疫情爆发之前的那10年相比，明年美国的成长速度几乎加快近1倍。