国家地理杂志／花儿的召唤
【撰文：苏珊・麦格斯 Susan McGrath 摄影：梅林・塔特 Merlin D. Tuttle】
大自然创意无限。在中美洲的热带低地森林里，命运交缠的吸蜜蝙蝠与夜间开花藤蔓，便是其中一例。
▲这朵花的形状与暴露的生长位置都是为了迎合蝙蝠的耳朵。（图／《国家地理》杂志中文版3月号提供）
科式长舌蝠（Glossophaga commissarisi）是一种很小的有翼哺乳动物，身体不比你的拇指大，牠会穿梭在血藤（Mucuna holtonii）的花朵之间舔食花蜜，跟蜂鸟及熊蜂没什么两样，并为植物传播花粉作为交换。若是在白天，花儿可以用猩红色或桃红色等鲜艳色彩来招蜂引蝶，但到了夜里，连最鲜艳的颜色也会褪成月光下的一抹银白，这时血藤花便用声音来吸引吸蜜蝙蝠。在哥斯大黎加北部的拉塞瓦生物研究站，一株茂盛的老血藤在一片林中空地上方织就出一块枝繁叶茂的顶篷，几十朵开在绿色长茎上的花儿从中垂下，高高低低地挂在林间空地上方，宛如幽暗舞厅中的枝形吊灯。每个手掌般大的花序都有一轮豆荚形状的淡黄色花芽，长在弧形的梗上。
▲梅林‧塔特将这朵花切开，记录蝙蝠用舌头吸取花蜜、花药将花粉洒在蝙蝠额头上的画面。他把野生蝙蝠暂时关在笼子里以便拍照。（图／《国家地理》杂志中文版3月号提供）每到黄昏，血藤的花芽就准备好迎接蝙蝠。首先，花芽最顶上那片淡绿色的花瓣（旗瓣）会缓缓垂直打开，像座光滑的灯塔般挺立在花朵顶端。旗瓣下方，两片小小的侧瓣会像双翼般展开，露出豆荚状花芽顶端的一道缝隙。蝙蝠以高频音作为工具。牠们透过鼻孔或嘴巴，用声带发出阵阵短促的声响，形成空中电波，然后再解读那些反射回到牠们敏锐耳朵里的模式变化。蝙蝠能快速且持续地处理接收到的资讯，因此不论是在追逐蚊子还是在开花的树丛间穿梭，牠们都可以在疾飞于空中时调整路线。大部分蝙蝠都以昆虫为食，牠们经常使用强劲有力的远程叫声，每次上扬翅膀时就发声一次。吸蜜蝙蝠则会发出轻柔但非常复杂的叫声，科学家称之为调频声。这些声音不会传得很远，却能提供详细资讯。这种叫声在4公尺的距离内最为有效，可以反射出能传递精确讯息的影像，包括目标物的大小、形状、位置、质地、角度、深度，以及其他只有吸蜜蝙蝠才能解读的特征。
在拉塞瓦研究站，旗瓣凹陷的形状具有镜子的功能，可以接收蝙蝠的叫声，然后将资讯明确地反射给蝙蝠。蝙蝠的眼睛、耳朵和鼻叶都对准了旗瓣，高速扑向花儿并附着其上。
两者是天作之合。蝙蝠将头塞进杯状的开口，用大姆指勾住旗瓣底部，收起尾巴，迅速抬高后腿。牠稳稳攀在豆荚状的花芽上方，将口鼻插进散发着大蒜味的开口。蝙蝠长长的舌头触动一个隐藏的机关，豆荚的龙骨瓣顿时爆开。当蝙蝠埋头于蜜腺中吸取花蜜时，花药就从龙骨瓣中弹出来，在蝙蝠小小的屁股上洒了一层金色的花粉。
▲具有消音效果的背景增强了这朵花的回音。随着荒野渐渐消失、植物愈来愈孤立，吸蜜蝙蝠的价值就浮现了：有些蝙蝠每晚可载运花粉飞越50公里。（图／《国家地理》杂志中文版3月号提供）
【本文完整内容请见《国家地理》杂志中文版2014年3月号 。版权所有，转载请注明出处。】