果真天选之人 特定基因变异不怕染新冠

美国最新研究，有特定基因HLA变异的人，感染新冠却未发病的机率是常人的数倍。图为疫情期间民众筛检新冠病毒。（本报资料照片）

最新研究指出，体内有特定基因变异的人，新冠确诊却未发病的机率，确实会比他人高出数倍。这对新冠疫情期间所谓「天选之人」的疑惑，提供了第一份可能的科学解释。

《华盛顿邮报》20日报导，为什么新冠病毒长期困扰某些人而不是其他人？新研究表明，部分答案在于扮演人体内识别、对抗病原能力关键角色的人类白血球抗原（HLA）基因发生突变。

科学期刊《自然》（Nature）19日刊出一份由任职加州大学旧金山分校（UCSF）神经与流行病学部门教授霍伦巴赫（Jill Hollenbach）所率团队的研究。研究团队召募了2万9947名已有优质遗传数据可用的骨髓捐赠者，他们若确诊新冠，要每天以APP追踪病情及症状，包括流鼻涕、喉咙痒、发烧等。受试者每周还要记录有无快筛、每月记录有无住院。

在为期9个月研究期间，有1428名未接种疫苗者通报验出病毒阳性，其中136人没有任何症状。无症状者里有20％的人，体内有一种名为「HLA-B*15:01」的常见HLA变异，有双份「HLA-B*15:01」者（各从父、母亲遗传到一份），无症状的机率比别人高8倍以上。

研究团队称，有HLA变异而无症状者的T细胞，遇到新冠病毒时会当成以往所遇过的冠状病毒而启动对抗机制，从而更易对抗新冠病毒。换言之，拥有这种基因突变的人在普通感冒后，就能拥有「超能力」，可以控制自己的新冠病毒感染至没有症状。

不过这项研究的样本群体高度同质化，所有参与者均为白人，且其中81%是女性或自认属于女性；目前研究团队正研究为什么有些人不仅是无症状感染者，且从未被感染？正在分析上述群体中约2000个的基因组，试图找出负责的基因。