韩国生育率危机难解？年轻人选择享受当下胜过结婚生育

韩国首尔举办的服装跳蚤市集，原报导于此处进行访问（图／路透社）

随着韩国出生率急剧下降，政府面临巨大的挑战，试图说服青年族群生育下一代的重要性。然而，对于20和30多岁的年轻人来说，YOLO（You Only Live Once）心态已经深入他们的生活，服装、旅行和奢侈品成为青年的优先选项，他们选择把时间和钱花在自己身上，而不是结婚和生育。

尽管韩国政府多年来采取各种激励措施试图缓解出生率下降的危机，但这些努力并未见效。为了应对人口挑战，韩国计划成立一个专门的新政府部门，专注于解决人口问题。

然而，路透社访问到一名现年28岁的歌手兼时尚网红，她表示自己的支出以服饰和旅行为主，几乎没有为结婚和生育保留预算。她非常认同「YOLO（人只活一次）」的精神，「我有一天或许会结婚，但当下的幸福更重要，对吧？」

韩国继续打破全球最低出生率纪录，去年创下新低。社会学家指出，这些20和30多岁的年轻人，即Y世代和Z世代，比其他年龄层更注重生活品质，导致他们花费更多、储蓄更少，对「成家」构成障碍。首尔女子大学社会学教授郑在勋（音译，Jung Jae Hoon）分析，年轻人更乐意在网路上塑造个人形象，而不是结婚生子之类的目标。

即便是韩国过去三年的大幅升息，也未能抑制年轻人的消费欲望。韩银数据显示，今年第1季度，30多岁族群的储蓄率从5年前的29.4％下降至28.5％，而同期所有其他年龄层的储蓄率均有所上升。同时，这一代年轻人是百货公司和高档饭店的最大消费群体，他们的旅行支出从3年前的33.3％上升到40.1％。据现代信用卡统计，最近3年内20多岁消费者在奢侈品店的消费比例几乎成倍增长，而其他年龄层的消费者比例均有所下降。

相比之下，澳洲联邦银行的报告显示，由于生活成本陡升，2024年第1季度澳洲25至29岁年龄段的消费较去年同期削减3.5％。然而，韩国人对奢侈品的热爱依然不减，韩国成为全球人均奢侈品消费最高的国家，各大品牌纷纷邀请韩国偶像担任代言人。

尽管经济困难依然是韩国年轻人不生育的主要原因，但他们对即时幸福的追求也无法忽视。根据顾问公司PMI Co. 5月的一项调查，46％的受访者将不生育的原因归咎于工作不稳定或教育成本。而20多岁和30多岁的人的年收入仅增长2.0％，低于所有家庭4.5％的增长，这无疑让情况更为严峻。郑在勋认为，这种对即时快乐的偏爱也是政府的生育政策未能奏效的原因之一。

在政府实施现金补助新生儿家庭、免费计程车服务及延长带薪育婴假等数十项政策措施后，尹锡悦政府5月宣布新设「人口战略企划部」设法解决问题。然而，政策也无法影响韩国青年的价值观，根据美国皮尤研究中心2021年对17个已开发国家进行的一项调查，当被问及什么让生活变得有意义时，韩国是唯一一个将物质幸福列为首要答案的国家。在其他国家，家庭或健康才是首要选项。