航空、科技业发展平流层无人机 盼取代传统卫星

随着无人机应用领域不断扩大，空中巴士、波音及软体银行开始探索无人机取代传统卫星的可能性，近日开始测试行驶平流层的太阳能无人机，号称能在无人操控的情况下持续飞行数月。

平流层无人机是由太阳能发电，不仅能在6万英尺以上的高空飞行，且能在空中停留数月充当网路讯号发射器，无奈研发过程充满挑战。

以空中巴士研发的Zephyr S为例，今年3月在澳洲北部试飞时就因天候不佳而机身受损，被迫缩短航程。

空中巴士Zephyr部门主管汤马仕（Sophie Thomas）表示，3月以来团队持续调整操作流程，但不打算修改机体设计。

外观酷似滑翔翼的Zephyr S翼展80英尺、重量约75公斤、飞行高度可达7.5万英尺。Zephyr S由4人手动操作升空后，需要8小时才能到达平流层，随后靠内建的太阳能电池在白天自行充电，供应每天1,100英里飞行距离所需电力。