轰油6到运油20 陆空中加油机世代接替

运油20的飞桁式加油与歼31想像图。(图片摘自微博)

中国大陆幅员广大，空域面积自然更大，确实相当需要空中加油机。到了1990年代，大陆终于掌握浮锚式空中加油的技术，并以轰6轰炸机为载体，改装为「轰油6」(轰-6U)，成为大陆首款空中加油机。

中国大陆可能是自行摸索空中加油技术，在轰油6的早期测试阶段，曾经传出油路系统的问题，测验了5年，直到1995年轰油-6才正式服役。不过，轰油6的机体空间有限，能载运的油料也就不足，因此它更像是具有过渡性质的加油机。

直到运20出现之后，中共空军才有较为满意的大型战略运输机，也就开始设想运20的加油机改装型「运油20」，并且在今年的珠海航展与外界公开。这里有个小插曲，在运油20正式出现之前，网路上与大陆官方媒体曾经出现过好几种运油20的猜想图，将其绘成机体中间安装1具飞桁式加油系统，与双翼下的拖曳式浮锚加油系统，成为一种与美国KC-135、欧洲A330MRTT相似的双重性能空中加油机。

然而这样的想象图并不正确，今年的珠海航展所登场的运油20，是3具浮锚加油系统的加油机，显见大陆并未掌握飞桁式空中加油。这也在常理之中，因为中共空军目前所有具备空中受油能力的战机，包括歼10、歼11、歼15，都是与浮锚加油系统对接的加油探头，而且这种技术也比较容易。

运油20具有90吨的燃油供应量，可以提供各式战机与预警机更远的航程与滞空时间，在正式服役后，必然对我方造成更沉重的空防压力，军机绕台的时间与次数可以更长与更久，甚至我方战机必须返航加油，对方仍然能够继续侵扰而无需担心燃料问题。