虎年人口效应

虎年人口效应图╱本报资料照片

生肖与人口

依据各国推估，二十年后，也就是2040年台湾、南韩、日本、义大利的老人（65岁以上）占总人口皆超过三成，是全球最老的国家，美国、挪威、瑞典仅比20％多一些，法国、英国、荷兰及奥地利也只在25％左右。

■北宋赵令畤所着侯鲭录记载：「天下生齿之数，前汉一千二百二十三万，举其成数，后汉一千六百七万，魏九十四万，晋二百四十五万，…唐九百六万，国朝太宗三百五十七万，仁宗一千九百九万。」生齿数应是指成年男丁。

几天前，国发会公布人口推估，这份报告估了未来五十年台湾人口概况，其中一个最引人注目的是，再过七年，也就是2027年大学入学人数将跌破20万人，三、四年前还有30万，怎么这么快就降至这个水准？

原来这和鼠、牛、虎、兔生肖有关，进大学年龄为18岁，2027年能进大学的人大多是在2010年出生，这一年是虎年，前一年又逢孤鸾年结婚人数大减，在双重效应影响下，这一年出生人数降至16.7万人，当年曾引起各方对少子化的忧心，但热烈讨论一阵子又复归平静，直到这次人口推估才赫然发现，这些虎宝宝再过七年就要进大学了，又开始觉得问题严重了。

台湾人口高峰不再

当然，这个虎年效应一过，大学入学人数又会恢复20万人，但过不了十年又会降下来，所以这不单是虎年效应，是长期趋势，虎年效应是提前给我们示警，台湾人口高峰已经是一去不复返了。

自古以来，鼠、牛、虎、兔等12生肖不只是趣闻，还真的会影响出生人数，12生肖中就属龙年出生的宝宝最多，虎年出生的宝宝最少，四十年来毫无例外，就以1984～1995年这一轮，以虎年1986年不及31万最少，1998年又逢虎年，一下子从前一年32.6万落至27.1万，2010年如前所提在虎年与前一年孤鸾年双重效应下降至历年最低，只有16.7万人。

不婚不生 新生儿锐减

但从四十年的资料也可以发现，过去虎年再怎么低也还在30万上下，最近一次竟少了一半，这说明虎年固可畏，更可畏者是晚近十多年来不婚、不生的风气，虎年顶多比平均数掉个三、四万，但这个风气却让新生儿人数几乎减了一半。

依国发会推估，台湾人口高峰是今年一月的2,360万人，随着小孩愈生愈少，今年二月起已进入人口负成长的年代，开始一年减两、三万人，随后一年减个十来万人，简单讲十年后比现在少40万人，二十年后少140万人，三十年内后少320万人，少了这么多人，还需要这么多学校吗？需要这么多房子吗？需要这么多车子吗？这一切都得从新思考。

不只人数量变少，人的结构也变老，2000年老人不到总人口一成，不久将升破两成，若无法打破这个循环，台湾将会一直老下去，虎年效应会愈来愈淡出，因为此后年年是虎年，二十年后出生人数就在十万左右，不管龙宝宝、兔宝宝或羊宝宝，都和虎宝宝一样少。

人类历史人口大减通常是历经战争，根据宋朝《侯鲭录》记载，东汉生齿（成年男丁）1,600万，历经三国战乱至晋仅剩245万，唐朝逾900万，历五代十国动荡至宋开国只剩357万，如今未动干戈，没有战乱，仅少子化却也让我们人口在未来减却三、四百万，将来的岁月如何，实难想像。