黄河大铁牛地锚 唐玄宗耗年产铁80%打造
朝阳初起，4只唐代铁牛静卧在黄河蒲津渡遗址，虽然没有了肩负桥梁的重任，但它们依然膘肥体壮，圆目似怒，竖耳倾听，一幅「沧桑未改牛脾气，进退还凭铁骨头」的气势。
据《新华网》报导，蒲津渡遗址位于山西永济市区西18公里的蒲州古城西门外的黄河东岸。遗址上出土的铁器群是唐开元12年（西元724年），唐玄宗李隆基倾全国之力，用800吨铁打造的牢固蒲津浮桥的地锚，耗用了当时年产铁量的80%。
「虽然是盛唐时期，但全年产铁也就一千多吨，这雄心壮举不亚于现代的三峡工程。」蒲津渡遗址博物馆主任尉会萍说，之所以选用牛的造型是因为古人讲究阴阳互补，五行相克。「牛象坤，坤为土，土胜水。在中国传统文化中，牛是镇水之宝。」
其实早在西元前541年春秋时期，黄河上就有了第一座大型的浮桥——山西蒲津桥。到隋唐时期，为了满足各地对山西铁、盐的需求，当时国库充盈的唐朝决定建8尊铁牛为地锚，改「竹缆连舟」为「铁缆连舟」。
于是就在黄河岸，全国的能工巧匠们聚集一堂，为世界桥梁、冶金、雕塑事业画下了浓墨重彩的一笔。从此，威武的8尊铁牛在黄河岸开始了它们的「千年之恋」。
然而，历经战火、洪水等的破坏，直到清代因黄河逐渐向西改道，蒲津渡彻底废弃，铁牛于20世纪40年代湮灭在了泥土中。
从此，民间就流传着有关黄河大铁牛的各种美丽传说。有人说铁牛牺牲了自己降服了水妖，有人说铁牛是上天派来的神牛，来去没有踪影。但永济市博物馆原馆长樊旺林却坚信铁牛的存在。
樊旺林一个人深入黄河滩涂探查、到民间走访，终于说服了当地政府在1988年开始探查铁牛。一年多后，流传于民间的传说终于得到了证实。
「每个铁牛旁都有一个牵牛的铁人，个个身高体健，分别是维吾尔族、蒙古族、藏族和汉族人。」尉会萍说，目前出土的只有山西这边的铁牛，而曾在陜西那边的4只铁牛仍然埋在土里。尽管如此，出土的铁牛、铁人再加上铁山、铁柱等约有350吨重，是迄今为止中国发现的规模最大的铁器群。
然而，由于临近黄河，空气潮湿，地下渗水不断，导致出土后的铁牛等腐蚀严重，锈迹斑斑。
庆幸的是，文物部门对铁牛的保护非常重视，逐步实施了投资千万的「蒲津渡遗址文物重点保护工程」，研究铁牛的防腐技术。经过把铁牛及铁器群在发掘原址上提升12.2米，再对它们进行科学防腐处理后，2004年大铁牛终于又恢复了刚出土时的雄姿。
如今，蒲津渡遗址上已经建成了一座博物馆，在绿树掩映下，4尊唐代铁牛及铁器群坐落在3米高的平台上，游人可以亲手触摸。