【回望歲月】Ariel曾／遲來的感謝

国二时，家中被倒帐，房子也遭到法拍，爸妈跑路，我只能狼狈地前去投靠亲戚家。

亲戚的小孩很早就出国当小留学生了，本来过得很清闲，没想到会跑来一个不太可爱的国中生要顾；住了几天后，亲戚便央求我开始做包含洗衣、打扫、煮饭等家务。然而我要上学，每个家庭的习惯也不同，因此我常被念爱拖时间、打扫不干净、菜的味道不对。最困扰的是，亲戚家开店做生意，我要协助跑腿送货，放学后也要顾店到晚上九点，之后才能写作业，让我身心俱疲。

除了沉重的联考压力、学费生活费的经济压力，还要担心同学的异样眼光，让当时才十四岁的我几近崩溃；尤其看到同学有父母关心，衣食无虞，我却只有寄人篱下的委屈与不安，几乎夜夜哭着入睡。

咬牙撑了快三年，我才搬离亲戚家开始正常的高中生活，只不过那段寄宿的经历太悲苦揪心，一直是我不愿想起的伤痛。

之后的数十年，我把过去的部分痛苦原因，怪罪于亲戚的不友善态度，责怪他们颐指气使命令我做一堆杂事，让原本就孤单无助的我更加忧郁。但随着年纪渐长，我的想法逐渐改变；平心而论，亲戚并没有义务收留我，而我住在别人家，协助家务和顾店也是合情合理的要求。我其实要感谢在无家可归的时候，他们给了我一个遮风避雨的栖身之所，让我不必流落街头。

自从对亲戚的看法大转弯后，我就有了该亲自去道谢的念头，但这样就等于是要去面对那段灰暗的过去，不免踌躇未决，迟迟没有行动。直到近来听到几个朋友谈起没有把握当下的懊悔，不想让自己日后有相同的遗憾，终于鼓起勇气在三十多年后回到亲戚家。

深呼吸按了门铃，亲戚很惊讶我的到访，但马上亲切地与我闲话家常；我送上礼物，衷心感谢他们以前的照顾，是一次气氛融洽的会面。离开亲戚家后，我感觉豁然开朗，如释重负，一念天堂，原来从抱怨转念为感谢，就是挥别过去阴霾的那道曙光啊！