活了3.9亿年！全球最古老「藻苔」迎此生最大挑战

生长于喜马拉雅山脉、拥有3.9亿年历史的藻苔属植物（Takakia）正面临灭种威胁。（示意图／Shutterstock）

气候变迁不仅对人类生存造成威胁，物种生态也饱受冲击。科学家指出，一种生长于喜马拉雅山脉、拥有3.9亿年历史，堪称全球最古老的「藻苔」植物挺过多次生物大灭绝，却可能挨不过暖化灾难，正以每年减少1.6%的速度走向绝种。

世界最高峰喜马拉雅山脉也逃不过暖化危机，到本世纪末，恐有8成冰川将会消失。（图／Shutterstock）

根据英国《卫报》9日报导，早在喜马拉雅山脉形成以前，藻苔属植物（Takakia）就已在当地存在了1亿年，它的生长速度缓慢、数量稀少，只存在美国、日本和西藏偏远地区，却因为生长环境太过严苛，反而发展出良好的适应力，成为世界上进化最快的物种之一。

研究团队指出，藻苔属植物已存在3.9亿年，称作植物界的「活化石」一点也不为过。这种植物可自行修复受损的DNA，也能在晒伤后复原，甚至发展出灵活的「分枝系统」（branching system），形成坚固的族群结构，抵御暴风雪侵袭。

不过，由于全球暖化加速，专家发现，藻苔属植物正遭受更强烈的紫外线照射，其生长环境的冰川也快速融化，导致栖地大幅减少。过去10年来，西藏地区的藻苔属植物每年减量约1.6%，预估本世纪末，全球各地将只剩下1000至1500平方公里地区适合藻苔属植物生存。科学家目前正尝试取部分样本移往实验室繁殖，以避免发生「物种灭绝」。