機師短缺、大砍航班、連續虧損:香港國泰航空還能重返空中榮光嗎?

2020年时香港国际机场停机坪上的国泰航空飞机,红色标志为国泰港龙航班,国泰港龙已于2020年10月停止营运。 图/美联社

【2024. 1 . 11 香港】

机师短缺、大砍航班、连续亏损:香港国泰航空还能重返空中荣光吗?

「香港空中旗帜国泰航空,如今依然深陷泥沼。」香港国泰航空已经连续3年亏损,内部持续面临机师严重短缺、机组人员士气低落、股价低迷以及因航班取消而不断遭遇的客诉,而国泰在营运紧张的情形下,宣布2024年1月至2月底之间将每日平均减少十多个航班,引起港府关注,香港特首李家超1月9日表示已与国泰管理层沟通,并指出香港必须尽快重建飞航运输能力——国泰航空是受防疫限制打击最重的香港企业之一,2020年裁员8,500人后员工规模至今远未恢复。作为香港旗舰航空,国泰的委靡无疑也伤害香港本有的全球航空枢纽地位,而目前国泰积极响应中国「大湾区」政策的方向,能够让国泰重返往日荣光吗?

长达3年疫情限制严重打击了香港商业发展,国泰航空便是其中受创最重的香港企业之一,2020年时国泰大举裁员8,500人,占员工总数四分之一,留下的职员工作条件也重新调整、待遇大幅降低,其后在2021年又因持续的疫情限制、加上减薪幅度高达40%,导致机师出走潮。

《金融时报》报导,在2022年第3季时,国泰的机师总数已减少至2,412人,比疫情爆发前的2019年少了超过四分之一,且香港航空机组人员协会(Hong Kong Aircrew Officers Association)指出,在2022年年底时,每月仍有30至50名机师辞职。

2020年时国泰大举裁员8,500人,占员工总数四分之一,留下的职员工作条件也重新调整、待遇大幅降低。 图/美联社

尽管如今香港已经取消种种防疫限制措施,但是国泰航空在疫情期间遭受的损失伤害却远未回复,根据香港民航局数据,截至2023年12月,国泰航空机师总数仍比2019年时短少40%、空服员工会也表示,机组人员总数相比疫情前少了50%。

国泰港龙已于疫情期间关闭,现今的国泰仍在重建员工队伍的过程中,但是待遇的降低、因人员短缺导致的超时飞行、加上香港愈趋高压的政治环境,使得许多外籍机师对国泰望之却步,加上全球在疫后复苏的脚步中,各国航空公司都急需招募新的机师,国泰对全球机师而言吸引力就越低,此外国泰开出给空服员的薪资条件也大幅降低,基本月薪约为9,100港币,虽然在2022年10月招聘时仍收到1,000余份申请,但这样的薪资无疑难以负荷香港的高物价水准。

人员短缺最直接的影响,就是航班班次被迫缩减,2023年底国泰的运力仍只有疫情前的一半;而自2023年平安夜以来,国泰已经砍了80多个航班,2024年1月7日更宣布将每日平均削减10多个班次,直到2月底为止。

港府对此表达关注,香港特首李家超1月9日表示港府「非常关注」国泰减班情况,并已和国泰管理层沟通、确保将乘客遭受的不便降到最低,他同步呼吁国泰正视其人力、整理运力的长远发展,而鉴于国泰是香港的「旗舰航空、空中旗帜」,李家超也指出香港需要尽快重建其航空运输能力。

国泰航空高层在记者会上公布2022年营运状况,该年国泰航空全年亏损65亿港币。 图/美联社

国泰在营运紧张的情形下,宣布2024年1月至2月底之间将每日平均减少十多个航班。 图/美联社

香港航空机组人员协会则在1月9日指出,国泰航空如今的困境来自2020年的裁员决定,而国泰的委靡,无疑也伤害香港本有的全球航空枢纽地位——在香港政府急欲重新恢复香港国际金融中心声誉的此时,失去交通枢纽地位,等同重重斲伤港府的努力尝试和北京「大湾区」政策的外界观感。

国泰航空已经连续3年亏损,尽管国泰对外仍表示预期2023年全年业绩将结束亏损局面(2023年财报将于2024年3月公布,2022年国泰亏损65亿港币),并期望在2024年底或2025年初能后恢复疫情前的100%运力,但是市场看法并未如此乐观;相较于竞争对手新加坡航空在2023年运力已恢复到疫情前的8至9成,其股价也在2023年上涨17%,国泰的股价则较2019年4月高点下跌近40%——不过,国泰股价下跌也伴随着香港恒生指数下跌25%的背景。

目前国泰航空积极向中国靠拢,多年来中国计划将香港、澳门与广州9个城市打造成经济生活紧密相连的「粤港澳大湾区」,而《金融时报》引述国泰匿名高层,报导国泰希望大湾区的旗舰航空公司,并于2022年开设深圳办事处,作为其在大湾区的「扩展总部」。

但是,大湾区早在2015年中国经济仍强势时就已提出,对照现在中国经济放缓、房地产风暴延烧的局面,仰赖大湾区发展,真能解救国泰的困境、帮助国泰重返荣耀吗?

国泰曾经4度被Skytrax咨询公司评为全球最佳航空公司,但前一次获评全球第一已经是10年前的2014年,曾经傲视全球各家航空的国泰如今敬陪末座,国泰是否还能够重新赢回旅客的信心和好感?国泰想要仰赖的中国长途飞行旅客,又是否能够帮助国泰重新盈利,还有待观察。

国泰开出给空服员的薪资条件也大幅降低,基本月薪约为9,100港币,虽然在2022年10月招聘时仍收到1,000余份申请,但这样的薪资无疑难以负荷香港的高物价水准。 图/美联社