家猫追踪计划 记录下牠们在外的冒险踪迹
参加研究的猫咪戴上GPS装置，装置记录下牠们的踪迹。(图/讲义杂志提供)
「家猫追踪计划」目标非常简单：查明家猫溜出门时的去向。研究人员让将近千只猫咪戴上GPS追踪器，记录下牠们一周的冒险踪迹。
这项研究的主要作者凯斯说，他其实非常讶异猫的活动范围那么狭小，牠们大部分时间都留在离自家院子一百公尺以内的地方。大多数猫不会到自然环境中游荡，也许这是个好消息，但研究结果仍旧显示家猫面临着难以预料的危险。
蓝眼长毛猫凯妮丝一岁大，和参与研究的大多数猫咪一样，多数时间留在主人房子周围和后方的林地。不过，牠确实会溜到附近的公寓社区几回，也三度穿过家门前的双车道马路。有一回，牠走了大约一百四十公尺，来到一个大型停车场。牠身上的GPS装置每隔三分钟就记录一次牠的位置，根据装置搜集到的资料，牠的活动范围大约是四英亩。
凯妮丝其实比大多数家猫都更爱游荡，半数以上的猫咪活动范围大约是二点五英亩，相当于两座美式足球场的面积。
但并非所有的猫都只会闲荡，有百分之七的猫咪活动范围超过了二十五英亩。这项计划中的纪录保持者是一只纽西兰的小母猫，牠喜欢到自家屋后的山上溜达，活动的范围足足超过了三平方英里（约一千九百英亩）。
另一只住在英格兰西南部的公猫也格外引人注意，牠散步的方式与研究中的其他猫咪都不同，牠喜欢沿着马路，走到一英里以外的邻村，然后原路折返。在被追踪的六天中，牠每天在这条路上往返两趟。
除了几只格外具有冒险精神的猫以外，比起野猫或豹猫一类的野生动物，多数家猫的活动范围确实小得多，理由当然很明显，身为宠物，牠们没有必要四处寻找下一顿饭。此外，大多数家养宠物已经绝育，没有了寻找伴侣的冲动。
研究人员原本希望透过研究，能够了解不同国家的猫之间的差异，例如，他们猜测，美国常有郊狼出现，或许会阻止猫咪离开安全的地方。但事实上，无论在哪一个国家，猫通常都留在离家不远的地方。凯斯的结论是，全世界的猫都很懒。
这项研究的其他发现包括，公猫的活动范围大于母猫，未受手术的猫大于绝育的猫，小猫大于老猫，乡村猫大于城市猫。
猫咪游荡的危险，除了郊狼和澳洲野狗等天敌以外，还有汽车。这项研究进一步证实了猫面临的交通危险。在六天的追踪中，平均每只猫会穿过马路四又二分之一次。纽西兰研究小组的负责人基基勒斯说，很多饲主收到他们的猫的行走数据时，最关心的是牠们穿越马路的情形。在追踪结束几个月后，她再次查访，发现确实有多只猫被车子碾过了。
家猫追踪计划加深我们对于家猫在外活动的认识，但要真正了解牠们对于环境的影响，以及牠们在外所面临的威胁，我们还需要知道牠们在外时实际上在做什么。Jonathan Losos／吕玉婵编译)
本文作者:Jonathan Losos／吕玉婵编译
(本文摘自 《讲义杂志 1月号》)
《讲义杂志 1月号》