见外地人为石虎奔波感动！枫树社区里民拿起锄头打造「石虎米」
▲林务局与苗栗通霄枫树社区的居民共同为石虎打造「石虎米」，为保育石虎尽一份心。（组图／陈美汀、枫树窝石虎米授权提供）
台湾本土的猫科动物有两种，一种是云豹、另一种则是石虎，云豹已于2013年正式宣告灭绝，石虎则剩下约500只左右，大多栖息在苗栗山区，由于数量减少加上近年石虎遭车祸、人为等原因死亡的事件频传，让外界开始注意到保育石虎的重要性。苗栗县通霄镇枫树社区居民与林务局合作，共同耕作、行销「石虎米」，为石虎带来一个友善的共存环境。
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共为石虎奔波 和农民共创「友善环境」
「我们想要创造的，不单是为石虎而去利用这些农民，而是希望大家可以共生」，林务局大湖站林如义主任表示，苗栗属于浅山地区，也是石虎、白鼻心等许多野生动物的重要栖息地；现存的石虎数量全台估计不到500只，又因台湾汽机车密度高，常传出石虎遭车撞死的事件，「我们102年委托屏东科技大学做研究，要想出给予石虎良好生存环境的办法，因此『石虎米』出现了」。
林如义说，为了给石虎及周边野生动物一个友善的生存环境而想出的「石虎米」方案，自103年开始与通霄枫树里的农民开始合作，采取「最自然」的方式，不使用农药、化肥，全程都以人力耕作；此外，他们（政府部门）也扮演推广、引进教育的角色，提供文书、报名及行销及栖地的群户、营造等部分的协助，让双方可以共为保育石虎一同努力。
▲石虎米约过完年后播种。（图／余建勋授权提供，下同）
石虎米耕作的面积自103年的0.5公顷增加到现在的2.5公顷，林如义透露，由于推广效果良好，许多民众会一同来参与收割、购买石虎米，因此「对于这样友善环境的认同」，也让当地居民纷纷投入这项产业，并让社会大众更加认同；他也说，在这几年的保育过程，陆续发现鬼鼠、白腹秧鸡、大冠鹫、白鼻心及石虎的踪迹，代表牠们也很喜爱这样的「友善环境」。
「我们以点开始，之后会从线跟面来推广整个苗栗」林如义指出，提出无毒耕作是因为毒素会慢慢累积，进而影响人体，如果采用此方法后，老鼠之类的小型动物都没有死亡，那更代表了作物更能被人体接受，因此他们也开始招募股东，希望可以透过「民众入股」的方式，进而把「石虎米」的观念推广出去，让大家接受，创造一个「对人健康，对动物也可以生存的理想环境」。
▲枫树社区透过无农药耕作，营造出适合野生动物的环境。
枫树社区的理事长林义雄表示，身为社区巡逻队的一员，在看到屏东科技大学的陈美汀博士带着学生们不断在社区内东奔西跑、观察研究石虎，渐渐被对方感动，「他们不是本地人，却么用心在做保育工作」，「让我们也想为社区尽一份力」。
林义雄透露，他们会参与石虎米的耕作，主要原因是被陈美汀博士感动，「他们常在社区跑来跑去、三更半夜骑着机车在那追石虎，甚至连冬天也是」，身为巡逻队的他们，在车内边避寒边看着这些为保育无私奉献的师生，不禁说「真的太厉害、用心，做研究的真的不简单」。
▲随着环境的改善，石虎也开始在友善农田出没。（图／翻摄自林务局）
「和陈教授讨论后，认为社区的稻子可以耕作『石虎米』」，林义雄说，因为社区的人几乎都会种植稻米，这也是最本、简单的方式，因此我们把家中一小块面积的农田拿出来，以全无农药的方式进行耕作；在进行数年后，也慢慢由起初的4人增加到现在的8人。
对于记者提问脸书「枫树窝石虎米」是否由社区民众经营，林义雄笑说，「没有啦，那都是余技正他们在帮忙」，由于村内并没有这样的「人才」，所以网路社群的操作几乎都是由余技正负责；此外，他也说，余技正常连星期日休假时，都跑来帮他们耕作、收割，「非常伟大」。
林义雄说，小时候大家对石虎都很陌生，只要社区有鸡被咬走都认为是牠们做的，直到现在才了解野狗、麝香猫、果子狸之类也会造成伤害，「现在也可以帮牠洗白了」；此外，他也说，石虎是没东西吃才会去咬鸡，现在石虎米的收入会提拨3%做「石虎基金」，如果鸡不见了会由他们去做鉴定，确定是石虎所为便会赔偿。
「枫树窝石虎米」在9月21日时用脸书PO文，公开招募第二期「榖东」，以每谷2000元的代价，可拿到22斤米(白米、糙米），以市价200元一斤来算，可拿回一成的「谷利」；此外，「榖东」们也可以以优惠的价格参与农事活动，享受亲近大自然的感觉，并共为石虎尽一份心力。
▼友善农田复兴了周围的生态，让许多野生动物慢慢回归、栖息。