交通部起诉西南航空，剑指“长期延误航班”问题

交通部周三对西南航空公司提起诉讼，指控这家运营商“非法运营多趟长期延误的航班”。

交通部表示，它还对边疆航空处以高达65万美元的罚款，因其同样运营了几条长期延误的航线。

根据诉讼，西南航空在2022年4月至8月期间，涉嫌运营的两条航线总共延误了180次，出现了连续五个月的长期延误情况。交通部称，如果定期商业航班每月计划运营至少10次，且至少有一半时间晚点超过30分钟，就将其定义为“长期延误”。

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“航空公司负有法律义务，确保其航班时刻表给出的出发和到达时间符合实际情况，” 交通部长皮特·布蒂吉格在一份声明中表示。“今天的行动向所有航空公司发出一个信号，即该部门准备上法庭打官司，来保障乘客权益。”

诉讼中提及的航线包括一条往返于芝加哥中途国际机场（MDW）和加利福尼亚州奥克兰国际机场（OAK）之间的航线，以及一条往返于巴尔的摩/华盛顿瑟古德·马歇尔国际机场（BWI）和克利夫兰霍普金斯国际机场（CLE）的航线。美国运输部表示，这些航线上超过90% 的延误都得该航空公司负责，而不是像天气不好这种它控制不了的原因。

西南航空在一份声明中表示，对美国运输部就两年多前的航班提起诉讼这事感到失望，并指出自2009年美国运输部实施 “长期延误航班” 政策以来，该公司之前从来没因为违规行为被标记过。

西南航空在声明中补充道：“与我们过去15年的表现相比，任何声称这两趟航班的时刻表不切实际的说法根本不可信。2024年，西南航空完成了超过99%的航班且无取消情况，在行业中处于领先地位。”

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美国运输部表示，边疆航空因违反该政策被罚款，而非被起诉。该航空公司将被要求为这些所谓的违规行为支付32.5万美元，另外还有32.5万美元会暂不支付，前提是该航空公司在未来三年内不运营任何长期延误的航班。

本月早些时候，美国运输部因为4趟长期延误的航班，对捷蓝航空开出了200万美元的罚单。这是该机构首次就这一问题对航空公司进行罚款。

目前尚不清楚为何美国运输部起诉西南航空，却只对捷蓝航空和边疆航空进行罚款。一位发言人没有立即回应TPG获取更多信息的请求。

去年在接受TPG采访时，布蒂吉格表示，该机构正在向航空公司施压，要求它们“证明其航班时刻表的实际可行性”，并指出航空公司可能会公布其明知实际上无法达到的航班起降时间，“原因可能是获取市场份额或其他反竞争目的”。

“我们现在正在积极进行调查，并呼吁航空公司首先要做正确的事，别让人有理由怀疑他们明明知道自己没做好充分服务准备还安排航班，” 布蒂吉格当时说道。

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