近代史料拾遗──袁世凯二公主逃婚 下嫁薛观澜（一）
薛观澜（一八九七～一九六四），原名学海，字汇东，观澜是他的笔名。江苏无锡人。其祖父薛福成先后师事曾国藩、李鸿章，历任宁绍台道、湖南按察使，出使英、法、意、比钦差大臣等职，是近代著名思想家、外交家和早期维新派的代表人物之一。父亲薛南溟是清光绪朝举人，曾入李鸿章幕下。
此后弃官转事实业，一八八一年开始办茧行，一八九六年与人合伙创办缫丝厂，后又组建永泰丝业集团，成为近代著名实业家。薛观澜早年就读于北京清华学堂，一九一四年至一九一八年留学美国，毕业于威斯康辛大学经济系。他喜爱体育运动，曾任该校田径队队长，还是短跑健将。回国后，在北京汇文大学任体育教练。后曾任北洋政府监务署检事、驻英使馆三等秘书、直隶省公署顾问、外交部特派直隶交涉员等职。
薛观澜在京期间结识了袁世凯的次女袁仲祯，一九一九年十一日二日两人结为秦晋之好，在无锡成婚时，因袁世凯已死，乃由其子袁克定主婚。关于薛观澜和袁世凯的次女袁仲祯的结褵，有段小插曲。当时黎元洪总统欲将长女黎绍芬（周恩来天津南开中学的同学）许配给薛观澜，薛观澜说：「黎大小姐为父母最得宠者，我见黎大小姐革履西装，口如悬河，渐渍于泰西之风甚矣。与予性格不合，婚事不谐。」而袁世凯生前曾经做主，准备将女儿袁仲祯许配给两江总督端方的侄子。然而袁世凯死后，这位性格刚强的「公主」逃婚，自愿嫁给了她挑中的「白马王子」薛观澜。
因为薛观澜和袁仲祯在校读书时便结识，两人最初便是很好的朋友，以至后来双双排除「万难」执着牵手。当日薛府张灯结彩，而新房设在无锡西溪下的花园洋房内。这是一座具有巴洛克风格的花园洋房，建成于一九一七年，在无锡也是屈指可数的。
当时年仅十二岁的京剧名伶孟小冬，亦献艺婚礼，无疑为婚礼锦上添花。据《锡报》载：「十一月三日晚，屋顶花园小京班及已辍演之髦儿戏班，同至西溪下薛宅合演堂会，孟小冬演《武家坡》、《捉放曹》二出，最是精彩。小京班童伶王福英之武戏，亦甚出色」。堂戏演至凌晨一时尚未终场，为此薛南溟电话通知耀明电灯厂（薛南溟为该厂创办人之一），要其再延长二小时用电，待戏毕再熄灯。
一九二五年春，徐树铮受命为「考察欧美日本各国政治专使」，率考察团十五人，先后考察法国、英国、瑞士、意大利、德国、苏联、波兰、捷克斯洛伐克、比利时、荷兰、美国、日本等十二国。
到伦敦时，薛观澜时任驻英使署的秘书，徐树铮知道英国的「皇家学院」是国际闻名的，经过一番得力的宣传，「皇家学院」始知徐树铮是中国国学专家，果然请他公开演讲两小时，徐树铮以〈中国音乐的沿革〉为题，叫薛观澜代他赶速翻译成英文。翌日《泰晤士报》载称，徐专使作为中国军人有此文学成就，不胜钦佩云云。
徐树铮甚得意，遂聘薛观澜为秘书，待遇甚优。接着又访问苏联，当时徐树铮之随员只有褚其祥、朱佛定与薛观澜三人。薛观澜在回忆文章说：「我当时面对史氏（史达林），印象特深，此公眉有煞气，双目狡狯，八字须如乱柴。惟他右眉之上有红痣一粒，此殆注贵之征，与我国黎元洪一般。」而徐树铮与俄外长齐翟林在外交官舍为了共党问题，通宵舌战，均由薛观澜躬任翻译，双方各逞辞锋，循至面红耳赤。
一九二五年十二月十一日，徐树铮考察结束回到上海，十九日即动身赴京。复命后，于二十九日晚乘专车离开北京南下，途经京津间廊坊车站，被冯玉祥部下张之江劫持，当时薛观澜亦随侍在侧，他记下最后一幕：「行约百米，瞥见徐专使在前，由官兵数人推挽而行，月明如昼，寒气逼人，步点甚疾，尘土飞扬，徐失一履，踒其足，回顾观澜者三四次。
一代儒将枪响命终
于是徐公在前，我跋其后，相距不远，又疾行一里，前面横一小丘，附近皆系田陇，此即预定之杀人场也。在此呼吸存亡之际，有一军官，突如其来，问我姓甚？我说姓薛，又问：『是薛学海薛秘书么？』我曰：『然。』军官勃然大怒，推开挟我之二卒，以鞮踢其小腹，二卒仆地，军官乃亲自扶持观澜，折回原来地点，行逾百武，即闻枪声两响，乃徐氏被害于小丘之磡。时为一九二五年十二月三十日上午一点半钟，吾闻枪声，潜然泪下，深感一代儒将，已随此数响而长逝矣！」。
薛观澜国学底子很好，他说是得力于母教。他的外祖父是桐城吴汝纶（挚甫），当他幼年时外祖父住在他家，教他作文。而母亲嗜京剧，教过他一出《锁五龙》。母亲又准许老仆揹了他到惠泉山庙内观剧，这是光绪三十年左右的事。
那时他的家乡无锡县还没有戏园设备，看戏不必花钱，懂戏的人可说绝无仅有。他家丝厂都设在上海，因此他常随父亲赴沪小住，天天去看「新舞台」的新戏，如《杜十娘怒沉百宝箱》、《新茶花》、《黑籍冤魂》、《查潘斗胜》之类，实系变相的文明戏。
宣统初年，他到北京，大过戏瘾。开始学习谭派须生戏，连唱带做一齐学，先由郭春元说戏，郭是杨瑞亭的开蒙老师，此时北京戏园林立，名角如云，这是谭鑫培的全盛时期。（待续）