咖啡情迷系列报导之2─丹堤创办人方淑宜「成功不是偶然」
▲27岁创业的方淑宜，现在是国内123家连锁店的丹堤咖啡创办人。（图／詹婉玲摄）
资深主编詹婉玲／专访
1993年11月12日，是丹堤咖啡创办人暨总经理方淑宜永远不会遗忘的日子。那年她27岁，新婚，跟许多浪漫的年轻女生一样，因为爱喝咖啡，单纯怀抱开一家美美咖啡厅的梦想，从娘家、婆家、所有亲戚朋友处，东拼西凑挤出约新台币600万元，她以义大利诗人但丁（Dante）之名，在台北市南京东路开了第一家绿底白字的「丹堤咖啡」，从此开启她与咖啡纠结一生的宿命……。
排行老大的方淑宜，家中共有五千金，小康之家，三代同堂，从小就在父母及爷爷奶奶严格管教下长大。父亲从事小生意，常常要到处奔波谈业务，母亲一向是慈母兼严父，只要她们功课不好或跟长辈顶嘴，都会被揑眼皮或拉到厕所狠打一顿；但母亲再累，每天中午十一点就会准备好五个姐妹的便当，亲自或由爷爷骑脚踏车送到学校，所以她从小到大都没有蒸过便当，永远都是家人将热腾腾的便当交到她手上。
▲丹堤的芒果甜心松饼及草莓冰沙在夏天很受欢迎。（图／詹婉玲摄）
也许是家人这般的呵护，方淑宜在板桥高中毕业后，大学日间部考取逢甲统计系，夜间部考取文化新闻系，最后她选择留在北部读文大新闻夜间部，原因并非热爱新闻工作，而是她非常恋家，无法想像离开家人要如何过日子。
方淑宜一直是个很有责任感的人，因为是家中老大，她认为上大学后就该自立更生，所以大学四年，夜里上课，白天都在打工赚钱，大一、大二当家教，大三起就到杂志社上班，有目前还在发行的「婴儿与母亲」杂志、有已经停刊的「漾」杂志、「媚」杂志，她还记得曾经采访过当时刚出道的艺人萧蔷，是很有趣的一段经历。方淑宜谦虚的说：「可能我写稿太慢了，总觉得没办法以记者为业。」大四时，方淑宜进入当时很有名的东方广告，对她后来决定创业的思惟及建立SOP的招盟体系有很大的帮助。
从小个性内向的方淑宜指出，大学生活对她的启发很大，她参加当时很有名的救国团鲁拉拉社团，在团康活动中开始变得活泼外向。进入广告公司后，更是她人生的转捩点，她认识了许多点子超多的鬼才，同事口中的「小呆妹」开窍了，以前她很害怕与人相处，后来慢慢改变个性，也懂得去欣赏别人。
喜欢自我挑战的方淑宜接着又跳槽到别家广告公司，脑力激荡的生活让她的脑筋变得更灵光，但广告人的工作时间真的很长，单身还好，有家室的女生就会比较吃力。这时她认识了她的先生，也是她的广告客户─眼镜公司的企划部经理，两人稳定交往后，观念传统的方淑宜觉得若要进入婚姻，一定要离开广告公司不可，所以一边筹备婚礼，一边开始思考创业的可能性。
结婚后，方淑宜辞去工作，她说：「我本身就很爱喝咖啡，跟很多小资女一样，憧憬开一间属于自己的咖啡厅，可以跟好朋友在店里喝咖啡、聊是非，可以过过咖啡店老板娘的瘾。」喝了一口面前的咖啡，方淑宜感恩的说：「最感谢的是我的公婆及父母，竟然没有斥责我的春秋大梦，还在精神及资金上全力相挺。」由于她的公公非常崇日，方淑宜前前后后跑了日本好多次，从烘培咖啡豆、煮咖啡、店面装潢设计及经营管理，都是日式咖啡的翻版，方淑宜也不讳言，早期的「丹堤咖啡」，真的有强烈的日本风格。
笑容可掬的方淑宜表示：「日本口味的咖啡偏酸，属于浅烘培，相对于全球都受到美式咖啡的影响，现在亚洲的咖啡已慢慢偏向美式的阿拉比卡咖啡，丹堤咖啡也跟着渐渐转型。」以台湾话「大心肝」来形容自己的方淑宜说，当年她在资金不足的情况下，还是坚持筹募600万资金来开一家店，实在是大手笔，几乎是一般店面两倍的价钱，但这就是她保守稳健的作风，除了一切生财器具、咖啡豆，都要用最好的，她也要保留充份的资金作准备，以免有任何状况，造成财务吃紧而面临困境。
方淑宜回忆道，20几年前，喝咖啡是一种奢侈的享受，一杯咖啡动辄上百元， 高档餐厅标价200多元更是稀松平常。为了颠覆「封建时代」人们对咖啡的刻板印象，她大胆尝试不一样的做法，以「35元的好咖啡」做为丹堤的logo，要让人人都喝得起咖啡。现在丹堤咖啡的店内设计，常以『后现代』风格搭配鲜明色彩，加上四周随时环绕着浪漫的爵士乐声，在丹堤喝咖啡，是一种精致的生活体验。
很多人问方淑宜，投入那么大的资金，却卖那么便宜的咖啡，究竟要怎么回本？没错！方淑宜在开幕的蜜月期过后，也尝到了这个苦果，业绩始终上不来，让方淑宜十分紧张，方淑宜说:「我记得经营第一家店时，每天中午都看到隔壁的面店人满为患，但丹堤都要到下午一点左右才陆续有人潮，所以我开始推出午餐的轻食套餐，接着是早午餐系列，让来客数大幅提高。」
方淑宜强调，今天她能够走到这里，就是每次碰到营运困境时，能够冷静下来思考并找出解决危机的方法，『要不就弃械投降，要不就重新出发』…方淑宜说：「在不断的求新求变后，她终于看到曙光，业绩扶摇直上，她也顺势在公车两站外的南京东路上再开第2家分店。」
一直到开第2家店，方淑宜的先生才离开原来的眼镜行经理人工作，正式投入丹堤咖啡的行列。方淑宜说，她开第2家分店完全是为了想把当初投资的600万赚回来，而且第1家店的咖啡杯、盘、汤匙，都是特别订制，数量一定要够大才划算，几乎都可以供10家店使用了，为了让那些客制的餐具不至于浪费掉，只好再继续开店。没想到第2家店开始，就有人捧着钱要来加盟。现在丹堤咖啡在全省有123家门市，国外部份印尼有20家，科威特5家，沙乌地阿拉伯1家，堪称本土连锁咖啡(复合式餐饮)版图最大者。
▲丹堤咖啡以中低价位咖啡满足大多数消费者需求。（图／詹婉玲摄）
方淑宜很感谢经过广告公司的洗礼，让她在加盟简章的拟订方面可以不假他人之手，现在她还保有当年一字一句写成的手抄本，都是在丹堤打烊之后熬夜完成的，并渐渐成为SOP模式。她笑称，有好长一段时间，她几乎是以店为家，或住在丹堤对面的Motel，最感谢公婆的体谅及娘家的帮忙，才能让她没有后顾之忧。方淑宜语重心长的说：「一个女人一定要选对老公，选对婆家。」
大学读的是夜间部，一直让方淑宜耿耿于怀，其实她的社会历练，早就超乎正规学院的学历。民国100年，她进入台湾大学商学院修读EMBA，现在她常受邀到大专院校为莘莘学子演讲，让年轻人知道有梦最美，只要肯努力，一定会成功。
有一位政坛大老曾经问方淑宜，为何不朝大陆进军，开拓加盟的版图？个性低调、行事风格保守的方淑宜表示：「现在丹堤这个品牌对我而言，是个肯定，也是一种压力，我最在乎的是国人对丹堤的信赖感，尤其在食安问题备受关切之际，我对内部的品管特别用心。」
▲丹堤咖啡的绿底白字招牌十分醒目。（ 图／詹婉玲摄）
低头沈思10秒，外柔内刚的方淑宜缓缓的说：「我一直是有一分钱、做一分事的人，我的字典里没有“试试看”这个字眼，听到很多西进失败的故事，如果要去大陆发展，我一定要有十足的把握。现在我们已经准备好了，决定走向国际化，让更多“Dante”的招牌挂在世界各地的天空……。」