看美国大选》周天玮／RBG大法官之死竟然成为九月惊奇
▲ 美国联邦最高法院大法官金斯柏（Ruth Bader Ginsburg）18日过世。（图／达志影像／美联社）
● 周天玮／美国金融与国际投资律师，加州大学洛杉矶分校法学博士
一位大法官之死，即使是在87岁高龄病故，可以平淡到水波不兴，也可以触动历史意义而波涛汹涌。上周五（18日）美国联邦最高法院大法官金斯柏（Ruth Bader Ginsburg）去世，无疑属于后者，而她也显然有意成为后者。这位大法官之死，已经成为本届美国大选的九月惊奇，对总统和参议院的改选都构成震撼，因而对接下来30年的美国政治与文化走向潜在影响深远。
为什么呢？首先因为金斯柏一生领导美国女权运动，在法治社会她是地位崇高的权威法官；在好莱坞文化底下，她也被塑造成为偶像人物，被暱称为RBG，对一位犹太裔而言殊为不易。所以她份量本来突出。适逢今年美国大选即将在11月3日投票，目前选情仍然陷于胶着状态，金斯柏留下的大法官遗缺要如何处置，动见观瞻，势必影响到上自华府政治下至选民动员各个方面。基于这接连几天的发展来看，「金斯柏因素」预期将成为本届大选的主要变数之一，对川普总统和对手拜登双方的各自布局以及议题重心都会产生很大效应，战况将白热化。
▲ 美国联邦最高法院大法官金斯柏（Ruth Bader Ginsburg）辞世，对总统和参议院的改选构成震撼。（图／达志影像／美联社）
一个特殊的原因，是金斯柏对川普心有成见。金斯柏在2016年大选公开表示过对川普很有意见，这在美国传统，是很不符合法官中立身份的言行，她为此曾经道歉。川普上任总统之后，已经任命了戈萨奇和卡瓦诺两位保守派大法官，金斯柏当然不希望给他第三个机会。公共广播电台（NPR）报导，金斯柏去世前几天在病床上告诉孙女，她「衷心盼望，我不会在新总统上任前被接替」（My most fervent wish is that I will not be replaced until a new president is installed）。这句话可以被解读为她希望能撑到川普落选下台，也可以被解读为她希望联邦政府在选举前不会通过继任人的正式任命。
但这都由不得她，川普已经宣布了他也身不由己，必须根据宪法赋予的责任，本周将提名继任者，交给参议院行使同意权。他表示，这位人选很可能也是一位女性。事实上，大法官人数呈现8人双数，容易形成僵局，不利于宪政体制。总统候选人拜登自然呼应金斯柏的遗愿，公开坚持应等到选举后再决定接替人选，所以两方对峙态势已经形成，金斯柏之死将成为美国选战主要议题，两党势必全面动员。民主党力图策反共和党参议员，防止川普的任命通过，目前共和党参议员比民主党只多出三人，领先有限。
▲ 美国大批民众涌入华盛顿特区最高法院，哀悼逝世的大法官金斯柏（Ruth Bader Ginsburg）。（图／路透）
另一个特殊争议，涉及大选年是否适合任命新大法官。参院多数党领袖麦康诺负责主持同意权的行使，就这个问题，麦康诺和民主党有过节。2016年保守派大法官史可利亚去世，当时欧巴马总统提名了接替人选，但麦康诺却以大选年不宜确认任命为由，拒绝召开听证会。今年同样是大选年，麦康诺却在金斯柏去世后表示，参院肯定投票，因为目前总统和参议院多数党同属同一政党，与2016年不同。他强调，既然属于同一政党，人民已经在2018年期中，通过选票表示过支持参议院与总统保持一致，不必有所顾虑。这个论述具有说服力，而且美国宪政历史有过不下20次的例证在选举年投票通过大法官人选。
金斯柏担任大法官27年，原是今年9名大法官之中4名倾向自由派的法官之一。大法官属于终身职，金斯柏重病，时好时坏已经多年，四年多以前据报导被咨询过是否主动退休，让出空缺，由当时的欧巴马总统可以未雨稠缪，提名一位自由派人选填补，但是遭到她拒绝。如今这个人事任命机会，很不情愿地还是交给了川普，而川普必然任命保守派法官。
参议院是否能够在选举前投票或要拖到选举后才会通过继任人选，目前难以确定。若川普提名的人选顺利上任，美国最高法院进一步向保守派倾斜，将目前的5：4 优势加剧为6：3，其结果，将会广泛影响到平权、拥枪、节育、信仰等等美国社会与文化敏感权益，以及宪法修正案乃至于民主党期望的大法官人数扩编等等宪政体制问题。可以预见，凡此议题，事前朝野攻防会极其严峻，而且事后无论共和民主哪一方得胜，对方的反弹，都会波涛汹涌。
金斯柏在这个时间故去，因缘际会，带来的会是一个变本加厉、长期争议不断的、极端冲突下的、撕裂的美国政治和社会。
▲ 美国自由派大法官金斯柏（Ruth Bader Ginsburg）逝世，她担任大法官27年。（图／路透）
回顾一下历史，林肯总统在1864年代表美国共和党竞选连任，那一年南北战争打得极为艰苦，林肯腹背受敌，同时面对来自民主党的反战声浪以及南军顽强的挑战。南军甚至于在夏天曾经一度逼近白宫，相去只差五英哩。
大选前两个月，灰头土脸的林肯总统判断自己会落选，在8月23日出具了备忘通知，要求内阁成员认识到「极其可能本政府不能够取得连任」。这是历史铁证。
但没有想到，两个星期之后，也就是1864年9月初，命运之神对林肯伸出援手。这一天，北军终于拿下南方重镇亚特兰大，战情与政局顷刻全面扭转，北方重新团结。接着，11月举行大选，开出选举人票212比21，林肯压倒性大胜。
那是林肯的九月惊奇。设想林肯如果没有拿到亚特兰大的胜利，他就极可能不能取得连任、不能统一南北并解放黑奴，他今天的历史地位不会仅次于华盛顿。他的际遇，前后两个月的反差太大。
▲美国大法官金斯柏（Ruth Bader Ginsburg）逝世，使两党「新仇旧恨」变本加厉。图为最高法院降半旗哀悼。（图／路透）
川普如何呢？金斯柏给川普带来的是一个有利的还是不利的九月？因为她，接下来30年的美国历史与文化走向，如今突然提前摆在台面上了。也因为她，两党「新仇旧恨」变本加厉，各自团结，各自积极动员选民。
但是在疫情没有具体消解之前，可以这么看，川普比拜登似乎更需要关键的文化和意识形态议题，让一个「关于大法官任命和意识形态危机」的、攸关选民切身利益与价值的公投，隆重进入议程，能够帮助有效转移那个「关于川普疫情政策和经济」的公投。
（作者为美国金融与国际投资律师，加州大学洛杉矶分校法学博士，曾任北京大学光华管理学院和复旦大学法学院访问教授，曾从事华尔街和香港业务，目前在美国大型跨国律师事务所担任律师，并为三家台北媒体撰写评论。）
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