抗癌新疗法：一枚小珠子 可在几天内摧毁癌肿瘤

莱斯大学所发明的抗癌珠子，每个珠子都是1个小小的抗癌药物工厂，持续释放IL-2白血球介素，以催促、训练白血球正确识别癌细胞。(图/莱斯大学)

所有的细胞都可能癌化，我们也并不清楚癌化的具体原因，因此非常难解。现在新一代的免疫疗法则是催促身体的免疫系统去对付癌系胞，如何催促就是一项技术了，美国德州的莱斯大学(Rice University)的方式是把装有大量检查点抑制剂的珠子，植入在肿瘤旁边，药剂持续催促、训练白血球去攻击肿瘤，如同身体里面建立了药厂一样，被形容成「植入式药厂」。

莱斯大学团队开发的药厂珠子，是由藻酸盐珠组成，每1枚直径只有1.5公厘。这些珠子经过基因工程改造，有着巨量的白血球介素(Interleukin 2,IL-2)，这是白血球用以「识别敌我」的应答系统，将珠子植入在肿瘤边，将使白血球持续徘徊在附近，总能发现癌细胞的不寻常，然后加以攻击与消灭。

在小鼠实验中，研究员在患有结直肠癌小鼠，将珠子就植入在肿瘤旁边，在短短6天内就根除了癌肿瘤的扩散。

研究团队又将这项技术应用在间皮瘤治疗上，间皮瘤是一种在内部器官周围的组织内形成的癌症，大约 80% 的间皮瘤病例，与长期接触石棉有关，它是一种侵袭性的肺内膜恶性肿瘤，即使以手术切除也很难完全治愈。在这项实验中，研究员改用另一种免疫疗法制剂，称为「PD-1 蛋白质检查点抑制剂」，结果发现，将装有PD1的小珠子植入在间皮瘤旁边后，参与实验的 7 只间皮瘤小鼠，其肿瘤都被完全破坏。

2种不同的「植入式药厂」，还发挥了强强联合的效果，研究作者卫瑟( Omid Veiseh)说：「产生 IL-2 的植入物，和 PD-1 检查点抑制剂的组合，可以有效地训练记忆 T 细胞，如果癌症复发，可以重新提醒活免疫系统以对抗间皮瘤。」

由于实验成绩非常亮眼，因此该团队已获准今年秋季开始，在卵巢癌患者身上中进行临床试验，也就从小鼠实验，进到人类临床阶段，这样的进展是非常少见的。另一项针对间皮瘤患者的临床试验，也正在申请中，据信不会落后太多。 卫瑟 说：「我们己经与FDA商讨临床实验的时间，预计将在 2023 年下半年，会展开更多患者试验。」