柯瑞亞走人又怎樣？ 太空人菜鳥潘尼亞預約新人王

太空人在季前开出天价仍留不住明星游击手柯瑞亚，只好让菜鸟潘尼亚顶上他的位置，结果却是有意想不到的收获！ 美联社

在谈目前美联新人王最大热门——太空人新科游击手潘尼亚（Jeremy Pena）之前，先把时空倒转回球季尚未开打的三月。当时为期99天的封馆甫一结束，各队便迫不及待出手争夺硕果仅存的自由球员，而市场上最大奖——明星游击手柯瑞亚（Carlos Correa）的动向更成了众所瞩目的焦点。此时他的前东家太空人正陷入留与不留柯瑞亚的两难，老板克兰恩（Jim Crane）在封馆前已经开出5年1.6亿美金的天价试图说服他留下，但谁都知道「这点小钱」显然不能满足柯瑞亚与经纪人波拉斯（Scott Boras）的胃口。最后就在一片惊叹声中，柯瑞亚选择与双城签下长度更短但每年都有逃脱条款（opt-out clause，球季结束后可跳出合约成为自由球员）的3年1.05亿合约，开始他「打工仔」的球员生涯另一篇章。

匆匆两个月过去，每当回想起这段历史，克兰恩可能都忍不住要暗自窃喜幸亏柯瑞亚拒绝了他们。如今他们有不论攻守表现都更好又更年轻的潘尼亚，最重要的是跟柯瑞亚相比，第一年打大联盟年薪只有区区70万的潘尼亚便宜得像是天上掉下来的礼物。

柯瑞亚过去在太空人打了7个球季，不但获得大联盟最佳防守奖的白金手套，打击方面也是火力相当强大。 美联社

跟业余时代就赫赫有名、年仅17岁就成为选秀会状元的柯瑞亚相比，来自多明尼加的潘尼亚高中毕业时并未受到太多注意，直到39轮才被勇士选上，唯一特别值得一提的大概就只剩下他有个当年是红雀先发二垒手的老爸（Geronimo Pena）。在进入大学继续磨练球技后，大三升大四的那年潘尼亚的选秀顺位上升到第三轮。不过当时太空人看中的是他堪称全美大学最佳的游击守备。至于潘尼亚并不起眼的打击评价，比起当年还没打过任何一场职业球赛就能挤进新秀榜前30名的柯瑞亚仍不啻天渊之别。

尽管打击天赋跟起跑点都差人一截，但是潘尼亚的进取心「不会比柯瑞亚少一分」。为了加强打击火力，一进入职棒潘尼亚就增重9公斤。尽管一开始仍被视为是守优于攻、天花板顶多是后段棒次或工具人，但潘尼亚年年表现都在不断进步，第二年就锻炼出单季35只长打的中长程火力。即便疫情跟伤势打断他的成长，重返球场后潘尼亚的全垒打火力反而开始开花结果，在3A仅打了30场比赛（122个打数）就轰出10发，最终交出的.287/.346/.598打击三围成绩单更让他成为季前最被看好的太空人新人。

潜力被看好是一回事，将潜力转化为大联盟场上的实际表现又是另一回事。在三月中确定柯瑞亚走人后，今年太空人先发游击手的大位就等着潘尼亚来接手。所有人都等着看他能不能接下这超级重担——毕竟离开的柯瑞亚可是去年在MVP票选高居第五又拿下「白金手套」（一年只发给两联盟各一位球员的最佳守备奖项）的现役最佳游击手之一，而太空人又是刚拿下五年内第四座西区冠军、去年再次打进世界大赛（而且这次他们全凭实力），本季依旧被看好有问鼎实力的超级强队。潘尼亚能在多大程度上接下柯瑞亚留下的重担，很可能就是太空人能否再次进入季后赛甚至夺冠的关键。

结果潘尼亚非但没有令人失望，甚至做得比任何人所能想像的都好。从春训起他就有了一个好的开始，8场热身赛交出打击三围.350/.381/.700的佳绩，也让总教头贝克（Dusty Baker）吃下定心丸。开幕赛来到安那罕作客天使主场，潘尼亚的大联盟生涯首战「十分幸运地」碰上大谷翔平。结果不出所料，两次打击都以挥棒落空三振作收。不仅如此，守备时潘尼亚还发生一次传球失误。唯一值得安慰的是九局下他稳稳接住二垒手亚土维（Jose Altuve）的传球并闪电出手，完成一次漂亮的再见双杀。

潘尼亚(左)原本被认为是防守优异的游击手，但想不到他在打击方面竟然能有快速的进步。 美联社

好戏永远在后头。隔天潘尼亚的老爸老妈来到现场，在父母的「加持」下潘尼亚二局上生涯首安就开张。而这一天全场最令人振奋的时刻发生在七局上，正当父母接受记者访问之时，率先上来打击的潘尼亚一棒轰出大联盟生涯第一发全垒打。潘尼亚的惊天一击还开启了太空人这一局绵延不绝的攻势，狂轰滥炸打完一轮后二度上场的潘尼亚又锦上添花补上一只二垒打。

或许是这场比赛为他建立了信心，潘尼亚随后一周之内又两度演出单场三安打。虽说四月最佳新人未能到手（颁给守护者外野手史提夫．关（Steve Kwan）），但不论是全垒打（4只）、得分（13分）以至于0.9的胜场贡献值（WAR）潘尼亚都位居所有新人第一。进入五月他更越打越顺手，连续九场有安打（目前尚未中断）后，打击三围大幅提升到.276/.339/.514。与此同时他一向深受好评的守备也持续保持稳定，目前潘尼亚的出局制造值（OAA，统计野手比平均多制造多少出局数）在所有游击手中排名第五。攻守俱佳的潘尼亚如今已不仅是新人中的佼佼者，更成为联盟中最出色的球员之一。他的WAR高居全联盟第6，能排在他前面的只有马恰多（Manny Machado）、楚奥特（Mike Trout）、贾吉（Aaron Judge）、亚瑞纳多（Nolan Arenado）跟拉米瑞兹（Jose Ramirez）这些超级大咖。

潘尼亚在大联盟的前30场出赛就击出6支全垒打、20分打点，打击率.276、长打率.514也都相当不错，让他成为美联新人王的大热门。 美联社

美中不足的是，就在上周作客双城的比赛中，又一次单场三安打的潘尼亚在跑垒时不慎弄伤膝盖，最近几场比赛只能作壁上观。无独有偶地，被他接班的柯瑞亚也在前一周伤了手指，如今还躺在10天伤兵名单上。而且此前柯瑞亚表现欠佳，.693的OPS不但不及潘尼亚的.853，跟生涯平均.832也有一段距离。不过身为前辈的柯瑞亚从未视潘尼亚为对手，相反地，从去年开始柯瑞亚就不时找机会指导这位小老弟。因为他深知未来很有可能会接下他位置的潘尼亚有着大好前程，而柯瑞亚也绝不吝于帮他一把。

当年柯瑞亚在拿下新人王后飞黄腾达，不但成为太空人的中心台柱，又帮助母队成为季后赛甚至是世界大赛的常客。如今他后继有人，太空人又迎来已是新人王大热门的潘尼亚。在太空人球迷的心目中，潘尼亚已隐然成为自家球队走出太鼓门（spygate）丑闻重新出发的未来之光。将来他能否跟柯瑞亚一样在游击位置上持续发光发热，帮助太空人走向另一段全盛期，确实值得我们多加观察。