科學首度證實 男女大腦運作方式不同

科学家首度发现，男性和女性的大脑运作方式不同，这一突破性的研究表明，性别对人类思考方式和行为确实有关系。

关于男性和女性大脑是否明显不同的问题一直存在争议，一些学者认为是社会环境造成差异，而非生物学。过去从未有任何确切证据表明男女大脑活动的差异，但史丹福大学(Stanford University)的研究表明，有可能可以根据「热点」区域的活动区分性别。

该区域被认为是「自我」的神经中心，在自省和提取个人记忆方面扮演重要角色；另外，边缘系统(limbic system)也与此有关，可帮助调节情绪、记忆，以及处理性刺激，纹状体则对习惯养成和奖励相当重要。

专家指出，大脑差异可能影响男性和女性如何看待自己、如何与他人互动，以及如何回忆过去的经历。

史丹福大学精神病学与行为科学教授梅农(Vinod Menon)表示：「这是一个非常有力的证据，表明性别是人类大脑组织的强力决定因素。」

「我们的研究表明，这些关键大脑区域的大脑活动模式差异导致认知功能的性别差异。」梅农补充，要充分理解这些发现的意义需要进一步的研究。

男性和女性在真实世界的表现也存在明显差异，女性的平均阅读理解和写作能力往往更佳，并且具有良好的长期记忆力；而男性的视觉与空间意识似乎更强，也有更佳的工作记忆。

然而科学家一直努力发掘神经活动中的这些差异，男性和女性的大脑结构看起来是一样的。

专家希望发现男女大脑之间的差异，对于解决影响两性的神经或精神疾病方面能发挥重要作用；例如，女性罹患临床忧郁症的机率是男性的两倍，而男性产生药物及酒精依赖和读写障碍的风险更高，研究中发现的大脑区域通常与神经系统疾病有关。

梅农表示：「这项研究的一个重要动机是，性别在人类大脑发育、老化、精神和神经疾病的表现中扮演重要角色。」「确定健康成年人大脑中一致且可复制的性别差异，是深入了解精神病和神经系统疾病中性别特定弱点的重要一步。」

研究结果20日发表于「美国国家科学院院刊」(PNAS)。