口腔不健康…身體和大腦就跟著慘了？ 掉一顆牙會一顆接著一顆掉！

牙齿示意图／Ingimage。

牙齿越来越少，越需要好好照顾

我在诊所里常常问病人这个问题。

大家答得出来吗？

我会提出这个问题，是希望鼓励大家更注意自己的牙齿，却发现很少有人能马上答出来。

大家都会特别注意高血压、心脏病和糖尿病等「生活习惯病」，却没有什么人会每天仔细照顾牙齿。

除非出现牙痛、牙龈肿胀等特别状况，否则大家不太会关心牙齿有什么问题。身为一名牙医，这种情况实在让我非常沮丧。

牙齿的数量，其实与身体的健康密切相关。

各种研究都显示：牙齿越少，不仅越容易骨折，也会增加死亡的风险。而且不仅是对身体不好，对大脑也有负面影响。后面将会提到，牙周病除了是掉牙的主要原因，罹患失智症的机率也会增加。

「失智症是脑部疾病，牙周病则是牙齿疾病。这两者没有关系吧？」

可能有些人会这样觉得。

因此，本书的第一章将要告诉大家：其实牙齿与身体之间、牙齿与大脑之间，都有着不为人知的重大关系。

八十岁的人，每五人就有一人没牙齿

年轻时会觉得有牙齿是理所当然的一件事。可能很少人会想像，自己的牙齿在不久的未来会全部掉光光。

出色文化《牙齿顾好，大脑不老：6步骤+45张图，掌握牙周病与失智症的关键》，作者：福田真一

但现实情况是，随着年龄增长，我们的牙齿数量会慢慢减少。

请看下页图1-1。三、四十岁的人，牙齿数量的中位数在二十八颗。

中位数就是调查资料的中间数值。就这次调查而言，就是所有调查对象的牙齿数量中间值是二十八颗。

类似的数值还有平均值，但是如果资料中混杂了极端数值，平均值就无法显示出实际的状况。譬如调查对象中有人一颗牙齿都没有(数值○)，平均值就会被拉低。因此，中位数可以算是更符合实际状况的数字。

话说回来。

五十多岁族群的中位数，略低于三十和四十多岁的族群。这是因为与三十或四十多岁时相比，更多人到了五十多岁时牙齿数量都减少了。

随着年龄增长，六十和七十多岁的中位数会再下降。直到八十岁，中位数则下降到十四颗左右。

从图1-1可以发现，与其他世代相比，八十岁以上的族群中，全口缺牙的人数比例是最高的。

每五人中，就有一人完全没牙齿(无齿腭)。

我自己在诊所替病人看病时，八十多岁的病人中，只有不到六成的人还剩下十颗牙齿(或更多)。

掉了一颗牙，就会一颗接着一颗掉

全部牙齿都长出来的时候，口腔内一般会有二十八颗牙齿。

有些人会在臼齿后面再长出「智齿」，但现代人腭骨较小，多半都会拔掉智齿。因此多数人都有二十八颗牙齿。

如果上下排的牙齿都长齐二十八颗，可能会觉得掉了一颗牙齿也没关系。

这样想可就大错特错了！

因为要维持口腔的整体结构，需要每颗牙齿互相支撑。

想像一下运动会上的叠罗汉。如果你和旁边的人手牵手，大家一起形成漂亮的扇形，但其中有个人突然放手走掉，这时候会发生什么事？结果就是其他成员会失去支撑，大家倒成一地。

牙齿也是如此。即使只掉了一颗牙齿，一旁的牙齿就会往空下来的地方倾斜。当相邻的牙齿歪斜，一旁的牙齿、更旁边的牙齿也会慢慢倾斜。结果，所有牙齿就无法保持原本的形状了(见图1-2)。

一旦牙齿不整齐，牙缝就会变大，也会更容易卡住食物残渣。上下排牙齿无法完整咬合，口腔的环境与结构也会随之恶化。结果，反而形成一个容易掉牙的口腔环境。

我们每天都会使用到牙齿，不应该将牙齿的存在视为理所当然。

如果不好好照顾，牙齿的数量就有可能越来越少。

一旦牙齿数量减少，就会对身体和大脑产生负面影响。

（本文摘自出色文化《牙齿顾好，大脑不老：6步骤+45张图，掌握牙周病与失智症的关键》，作者：福田真一 ）