琅岐岛首现2株「活化石」笔筒树 身世年龄是谜
福建福州植物研究专家近日在琅岐岛发现「笔筒树」身影。专家称，这是在琅岐岛首次发现笔筒树，既填补了闽江口岛屿上该树种分布的空白；又对研究中国大陆与台湾植物区系的关系有一定意义。
《东南网》报导，远看像棵巨大「蕨菜」的蕨类植「笔筒树」，早在3亿6千年前就生长在了地球上。它被称为「活化石」，为大陆国家Ⅱ级重点保护野生植物。
今年夏天上海辰山植物园陈彬博士（福州人）回闽，对福建省海岛野生植物资源进行调查时，首次在琅岐岛发现大陆国家Ⅱ级重点保护野生植物「笔筒树」。这让福建师大植物学副教授陈炳华与朋友李建民两位「植物迷」产生了极大兴趣，近日专程开车前往琅岐岛寻找笔筒树。
陈炳华介绍，笔筒树在中国，主要产于台湾省。1982年在厦门大学自来水池附近的山沟发现一株，这是中国大陆的首次记录。当时引发了很大轰动。
在2009至2010年间，先后在福建省福清市三山镇和沙埔镇，霞浦县溪南镇长兴村，平潭等地，发现该物种。每一次这些「活化石」的被发现，均引起了相关学术界的关注。
在小山坡上，看到笔筒树的第一眼，这两个大男人声称，他们都被惊艳到了。「笔筒树，系桫椤科白桫椤属，为侏罗纪时期孑遗大型树蕨类植物，其树形美丽，高大挺拔，绿色树冠，映衬在蓝天之下，犹如展开的巨大鸟翼。」陈炳华仿佛又在自己的脑海里，幻想起了侏罗纪时代的笔筒树丛林。
美妙的想像闪过脑海之后，陈炳华开始了专业记录。他介绍，在琅岐岛发现的笔筒树共有2株，长势良好。它们株高分别约为2.2m与1.8m，胸径18.2cm与15.6cm。在它们的伴生植物中，乔木层有台湾相思树、朴树、鹅掌柴和盐肤木等；灌木层有白簕和天仙果等；草本层有水蔗草、五节芒、石蒜、竹叶草、野茼蒿、地桃花、蓖麻、白花鬼针草等；层间还有野葛、葎草、络石和薜荔等植物。
「保护它们，就要保护好它们的原生态环境。」陈炳华认真记录下了这两棵「活化石」的生存环境。他说，希望这个新发现，可以引起当地相关职能部门的重视。「但同时也希望不要有太多不懂得保护它们的人，去打扰它们。」这是陈炳华分享这个消息的初衷。
陈炳华称，他们在琅岐岛记录到的野生笔筒树，填补了闽江口岛屿中该树种分布的空白。笔筒树在福建沿海县市的被发现，对研究中国大陆与台湾植物区系的关系也有一定意义。
在四亿年前，种子植物尚未出现，蕨类曾经是陆生植物的主角。蕨类植物体内比苔藓类植物多了维管束，来协助运输水分并支撑植物体，因此蕨类能够长得较为高大，当时森林的林冠层以及底层，都由蕨类植物占据。
到了2亿年前，种子植物出现，蕨类的竞争力不如种子植物，逐渐退居森林底部。高大的树状蕨类，只剩桫椤这一科，我们也只能从仅存的这些树蕨，想像四亿年前的风貌。
现代的笔筒树跟侏罗纪时代的笔筒树，构造上相差不太多，因此专家称它为孑遗植物，意思是从古老年代遗留下来的植物。笔筒树叶子背面长满一排排的点点，像是生病了，但那不是「病」，那些「点点」都是蕨类植物的孩子「孢子」。没有花、果实、种子的笔筒树，就是靠这种孢子来繁殖后代的。
这次在琅岐岛新发现的两棵笔筒树，它们又从何而来，今年有多大了呢？陈炳华表示无解。他说，笔筒树作为野生树蕨，它从孢子长出小苗，到被人发现，这个过程要花多长时间，目前都还不知道。「因为它不可以人工种植，成长过程无法被观察和记录，所以无法根据它们的外形来判断它们的树龄。」陈炳华说。
至于，这两棵笔筒树为何会出现在琅岐岛，陈炳华也只能给出他的两种推测：一是，很早前这个地方就有笔筒树，还有孢子存活了下来，遇到适于生长的环境，又重新发芽，长出了大树；或者，风从别处带来了孢子，于是就在这里长出了笔筒树。