劳斯莱斯获得大笔资金 开发月球核电反应炉

劳斯莱斯所设计的月球核反应炉。上头的叶板是散热器。(Rolls-Royce)

英国航太中心(UKSA)表示，同意继续资助劳斯莱斯控股公司(Rolls-Royce Holdings plc)，继续研究小型核动力反应炉，作为月球基地的长期能源，预计2029年可以送上月球。

太空网(Space.com)报导，英国航太中心在2022年，就提供24.9万英镑(928.8万新台币)的研究经费给劳斯莱斯，现在是再次提出后续研究资金，可见对该研究的重视与支持。在3月17日的新闻稿，劳斯莱斯和英国航太中心表示，微型反应炉计划「将有助于开发能够为人类在月球上生活、工作所需的动力技术。」

UKSA说：「所有太空任务都依赖稳定的电力，来支持通信、生命维生系统，和科学实验系统。显然核能可以显著增加未来月球任务的持续时间，以及科学工作。」

除了月球核电技术以外，该公司也在研究核动力火箭系统，也就是利用核反应，来加快火箭的推进速度，以及如将核技术应用到月球采矿、火星探矿的钻探与资源调查工作。

劳斯莱斯也表示，由於潜舰和太空船在很多方面上相似，该公司有着为皇家海军开发核动力潜舰60年的经验，可以将所知所学，应用到太空船研究上。

UKSA首席执行长保罗•贝特(Paul Bate)表示，发展太空核能为支持创新技术和发展我们的核动力、科学，和太空工程技能基础，提供了重要的发展机会。

有人或许会问，为何不用太阳能？确实，月球离太阳很近，使用太阳能很理想，但是月球每隔15地球天，就会走入黑暗，就无法使用太阳能发电。