两党政治较劲的十年一次人口普查
依据美国宪法，每3万人就可以分配到一位联邦众议员，而美国建国之初，仅有65位众议员。在调整黑奴人口仅算3/5的人头后，大约就是200多万、不到300万人左右。随后快速成长，在19世纪初已成长到500多万，中叶时更到达现今台湾人口的2300万左右。内战后经历工业革命及来自欧洲的大量移民，19世纪末时成长到7500万人。20世纪前20年跨过1亿人，二次大战结束时到达1.5亿人，本世纪初加倍成长到3亿人，目前大约是3亿3千万人。
若是依照宪法的3万人配一位众议员，美国今日已超过1万名众议员。不过，在第一届联邦众议员集会后的每10年一次人口普查后，尽管众议员人数一路增加，但基数也一直在调整，从起初的3万多人增加到1840年左右7万人、1880年的15万人、1940年的30万人、1960年的40万人、1980年的50万人、2000年的64万人、2010年的71万人，以至于目前大约76万人。1929年通过的《重新分配法案》（The Reapportion Act）后，众议员人数定在435位，不再增加。因为众议员席次定了天花板，在各州人口增加速度不同的情况下，为了代表性的公平，就必须每10年做出调整。
过去数十年我们见证到北部及东部所谓的铁锈带（rust belt）各州众议员人数不断减少。自1960年起，伊利诺州从24位减少到18位、密西根州从19位降到目前的14位、纽约州则是由41位降到27位、俄亥俄州由24位降至16位、而宾州是27位减到18位。南部阳光带（sun belt）和太平洋沿岸各州则因众议员人数的增加，大大提升了影响力。加州从38位一路增加到53位，华盛顿州从7位调整到目前的10位，亚利桑那州则是由3位变成9位，德州由原先的23位大幅跃升到36位，佛罗里达州从12位快速成长到27位。
今年的户口普查结果刚刚出炉，又有7个州（纽约、宾州、俄亥俄、密西根、伊利诺、加州、西维吉尼亚）将会失去1位众议员，5个州（北卡罗莱纳、佛罗里达、科罗拉多、蒙大那、奥瑞冈）增加1位众议员，另外德州增加2位。减少席次的各州没有什么意外，加州是因为基数太大，因此当人口成长平均分配后，反而少了1席。蒙大那原本仅有1席，只要人口增加到一定的数字，很容易就配到1席。
席次的调整有两层重大的意义，除了各州众议员人数增减及各选区人数增减都要进行的选区重新画分之外，就是选举人团人数的调整。我们以2020年的总统大选为例，拜登是以306对232票胜出，但如果用新的户口普查后之各州众议员人数调整为依据，将会是300对242，拜登仍然获胜。但如果选情相当接近时，这个差距的重要性就会扩大。
另外，民主党很庆幸上次支持拜登的罗德岛和明尼苏达两州，并没有少了众议员（选举人团人数），但在面临主导因众议员人数增加而必须进行选区重新画分的各州议会中，大部分（德州、佛罗里达及北卡罗莱纳）是共和党占优势的州，因此可以画出对其有利的新选区，预计将会影响5到7个席次，让共和党在2022年很有可能一举拿回众议院的多数。
通常现任总统所属政党在期中选举都会丢掉席次，如果再因为选区重画的不利，损失只会更加严重。以目前民主党仅有六席的多数来看，拜登想要保住民主党在众议院的优势将会非常困难，因此若想通过任何重要的立法，他的机会之窗仅有1年半多，必须珍惜善加利用。（作者为国立政治大学国际关系研究中心）