绿电不够AI用 天然气更吃重

图／美联社

资料中心成吃电怪兽

随着人工智慧（AI）与云端运算的能源需求爆炸式成长，未来光是一座资料中心用电量就可能超过部分城市甚至美国各州。资料中心开发商发现，要取得充足电力愈来愈困难，鉴于太阳与风力等再生能源不够稳定，他们势必得更依赖天然气，但这却可能拖累减碳目标进度。

亚马逊近日宣布对AI新创公司Anthropic加码投资40亿美元，并使得总投资金额倍增至80亿美元。显示AI竞争白热化，促使各大科技巨擘不断砸钱壮大实力，试图与该领域霸主OpenAI一较高下。

AI军备竞赛使得科技公司砸下数十亿美元建造更大的资料中心，因为他们看好AI能够带来丰厚回报。

这些资料中心的电力需求可能超过1百万瓩（GW），相当于匹兹堡去年家庭用电量的两倍。

财经媒体CNBC使用美国能源部与人口普查局数据分析后发现，若一个资料中心用电需求达到峰值1GW时，相当于70万户家庭一年平均用电量，或是约180万人口城市的用电需求。换言之，此等规模资料中心一年使用的电力，高于阿拉斯加州、罗德岛州或佛蒙特州。

即便此资料中心未全力运转（低于峰值），其耗电量仍相当于33万户家庭需求，或相当于80万人口的城市（旧金山市人口规模）。

波士顿顾问公司（BCG）数据显示，各大科技公司旗下的数据中心平均容量约为40千瓩（MW）。但愈来愈多250MW以上的资料中心正建造中，预估到2030～2040年代中期，美国将出现更多500MW的资料中心，这些设施耗电量相当于约35万户家庭用电需求。

尽管资料中心开发商更偏好使用再生能源，但高度仰赖天气变化的太阳能与风能无法满足其能源需求，这使得一度面临淘汰的核电重返主流。

这显现在微软支持重启宾州三哩岛核电厂；亚马逊与谷歌则相继宣布投资小模组核反应炉（SMR）开发计划。但建造新的核反应炉成本昂贵且经常延误。乔治亚州新上线的两座反应炉便延宕多年且预算超支数十亿美元。

分析师预测，以短期来看，天然气将满足资料中心所需的大部分电力，因为此能源供应相对稳定。开发商认为，光靠再生能源无法因应资料中心能源需求，天然气势必得扮演更吃重角色。