陆直-8L不输米-17 可装载山猫
中国兵器试验微信公众号17日指出，驻赣某试飞大队协同驻宁某大队，在实战化背景下，进行「山猫」全地形车直升机装运、吊运试验，以检验该车辆在运送中的稳定性及安全性，这也是陆制直-8L宽体型直升机首次曝光。直-8L弥补解放军15吨级直升机运载能力上的空白，提高综合运输和作战能力，将优先服役于空中突击部队。
直-8L是昌河飞机工业在直-8基础上，研制的新一代宽体运输直升机，是直-8在直-8G列装部队后的改良型号。和直-8G型相比，处于测试中的直-8L将燃油箱系统布置，从客货舱地板下改为机身两侧短翼内，有效降低机身离地高度，机头采用新型的光电转塔，同时增加雷达警告机、红外干扰弹等自卫系统，增强生存能力。
直-8宽体型未来主要用于运送重型装备，在加宽机身直-8宽体型机舱内，可容纳包括「山猫」全地形车及其各种改良型，货舱尺寸不输俄制米-17直升机。
多架可投送一个机动营
根据航空工业直升机所微信公众号发布的文章，解放军陆军航空兵在2017年提出直-8宽体要求，直-8宽体型原型机在2017年底首飞成功，如今直-8宽体型服役于驻赣某试飞大队，服役于76集团军陆航旅普通的直-8G，理论上也能装载「山猫」，但实际上十分困难，某些稍微突出物的「山猫」改良型车就无法装入。
目前解放军的空突旅，下设两到三个运输直升机营，使用直-8、直-20和米-171系列运输直升机时，只能集体投送两个摩步连，或搭载山猫的轻高机连，缺乏攻坚／反坦克手段，缺乏资讯化能力，也缺乏机动能力。
在直-8L服役后，空突旅在编制3个直-8运输机营的情况下，一次性可以投送一个营高机动作战力。该营级战斗群将以机械化的山猫载具为核心，可使用迫榴炮，火箭弹，反坦克飞弹，实现轻型高机动步兵营的作战能力。
该营在机降后将拥有更好的机动力，可为指挥员提供更好的战术灵活性。目前，直-8L产能依然受到进口发动机的限制，处于试验的直-8L直升机，仍在使用进口的PT-6发动机，而PT-6发动机的供应受国际局势影响。
近年来，涡轴发动机进展飞速，使用涡轴-6改良型号的直-8C型直升机，以及使用涡轴-10发动机的直-20型运输直升机已投产。