美餐厅收费巧立名目

美餐厅收费巧立名目图╱美联社

通膨居高不下，美国许多餐厅为了避免因调涨价格而吓跑客人，开始巧立名目，透过收取各种新式费用或附加费，来把多出来的成本转嫁到顾客身上。

■Restaurants add new fees to your check to counter inflation.

近来美国一些餐厅的帐单上，悄悄出现「非现金调整」、「燃料附加费」或是「餐厅奖励金」等前所未见的新名词。产业分析师指出，这些新开发的费用，多是餐厅为了因应通膨增加与就业市场紧俏，所研发出来的新名目。

根据专门为店家提供有关处理库存、进销存货、发票管理等软体的业者Lightspeed表示，针对使用其平台的全美6千家餐厅数据分析，自2021年4月到2022年4月这段期间，这些新式费用收入几乎上涨一倍。至于同时间餐厅的服务费用仅增加36.4％。

因应供货成本大增

Lightspeed餐饮业部门总经理道格迪（Peter Dougherty）表示，做生意的成本已经改变，愈来愈多商家开始懂得运用此种策略把新增成本转嫁出去。

开征这些新奇费用在某方面还颇具成效，因为大部分消费者可能不会对它们特别留意。34岁的史蒂芬（Lizzie Stephens）回忆道，4月某一天她在Romano's Macaroni Grill餐厅用餐，当吃完餐点准备掏钱买单时，突然发现有一笔「暂时性通膨费」加列在她的帐单上。虽然只有区区两美元，但由于她的房东在3月才把房租调涨150美元，这对拥有两子的单亲妈妈来说，无疑是让她的经济负担更加沉重。

这些新征收的费用不仅限于餐厅帐单，从事软体开发、让商家可将刷卡费用转嫁到消费者身上作为附加费的CardX指出，直到去年11月底为止，他们的软体已有2,600个客户购买。它说这些客户除了餐饮业者，成长最快的还有一般承包商与律师。

CardX创办人兼执行长瑞利（Jonathan Razi）表示，像这种对成本变动较敏感的软体拥有强劲的市场需求，因为它可协助客户抵销不断上升的成本。

不过通膨与疫情对餐饮业造成的挑战依然最为严峻。根据NPD市调机构的食品业顾问波塔拉廷（David Portalatin）指出，去年以来餐饮业供货成本平均增加17.5％，相较之下消费者在餐厅的支出只微增5％。他还提到曾经有一家餐厅为因应成本攀升，选择调涨自家的招牌三明治价格，结果销售额反而下滑6％。

这也说明相对于直接涨价，餐厅在帐单中收取各种费用的做法，比较不容易遭到消费者的抗拒。

例如有些餐厅以提供员工健保为由，向顾客索取健保费用。总部位于明州的Rock Elm Tavern就是其中之一，由于它在帐单中对顾客收取3％的员工健保费，曾在社群网站引发不少争辩。

比直接涨价能留客

不过该餐厅老板解释，这笔费用早在疫情开始前就已经向顾客征收，其目的是要协助店内140名每周工时超过25个小时员工支付健保费用。但他也坦承，这笔附加费随后成为抵挡通膨压力与留住员工的策略。目前Rock Elm Tavern还计划在今秋将这笔附加费提高到5％。

至于位于波士顿的海鲜餐厅Saltie Girl则是在疫情开始初期，向顾客收取「餐厅奖励金」，希望借由这笔费用，能成为吸引员工继续在餐厅工作的最佳诱因。目前该餐厅没有调高菜单售价的计划，而且未来也没有涨价的打算。

不过基于餐厅开征各式各样的附加费已经成为新的趋势，理财顾问公司Brooklyn Plans创办人克莉丝汀·尤里蒂格（Kristen Euretig）也提醒消费者，前往餐厅用餐时，不应该把这些费用排除在预算规画以外。她还建议消费者应该多加留意菜单及帐单细项，如果发现费用明显不合理，也应该对餐厅提出反应。