美国当前的重症

示意图/shutterstock)

川普4年来用蛮力撕裂美国,新上任的拜登总统誓言团结美国,办得到吗?恐怕很难,主要症结在于美国已经越来越是「部落主义」的社会现象,多数人封闭在社交媒体中,随个人主观喜好结交网友,加上平台上演算法推波助澜,各种异质消息和观点都被过滤掉,排除在视野之外,因而越来越局限小圈子中,只和同类相濡以沫,筑起巨大的讯息回音壁,形成庞大的资讯同温层,耽溺在茧房效应中,于是产生目光狭窄的部落社群政治观点愈益极端化,不同立场者对立日甚,如何能捐弃成见重新团结?

部落主义固化既有的政治立场分化不同观点的公民,随之而来的是政治对立的加剧。川普4年总统任内暴露诸多严重缺陷,政绩也乏善可陈,但竞选连任票数不减反增,显示他所切割的那块选民蛋糕中的部落成员,所信奉的政见世界观越来越明确,而且党同伐异,排斥异己,诛杀非我族类之心越来越强,已经成为坚不可摧的政治群体

部落主义者的最大特征是「社群认同大于一切」,具有一定程度的「社群自恋症」;这种社会性疾病带有浓厚的我群中心主义」。网络造就的社交媒体促使同质性高者虚拟世界固守一方,躲在同温层安全网中。在社交媒体的屏障下,只跟同类人传讯,群内成员之间甚至只在相互强化,彼此对话也不多。与群外异类几乎全无交流,免除了冲突,如同只跟镜子对话。被社群媒体分走大杯羹的传统媒体,被区隔化、标签化甚至被异议污名化了,公信力影响力随之下降,其守门人的专业功能也减弱了。

在后真相时代的部落中,「诉诸情感与个人信念客观事实更重要」的人性发挥得更彻底,情感好恶和感觉状态摆在首要地位证据、事实和真相多不深究,对于政治人物言行全凭立场做评断,以致于政客说谎多数时候不是为了瞒骗大众,而是为了巩固目标群众的偏见,博取共鸣与支持。川普最善此道,所以粉丝众多、狂热且坚贞。在网路时代中,大多数人宁愿窝在舒适圈中,看着与自己立场相同的新闻与观点,轻易相信了从网路看到、听到的种种故事,然后又以非黑即白的方式轻易评断并传播。这正是所谓「谁管事实怎么样,我们需要的是故事!」

当政治渐趋两极,人的本性倾向于相信极端观点,并且较相信与既定立场相符的讯息,轻忽真相,「雄辩胜于事实」成为政客的实践指南,反正人们多半主观意见重于客观事实,立场决定是非,造成真相凋零的现象。这恰恰是部落主义成长的温床

美国学者卡朋特发表一文〈部落主义正在杀死自由主义—为何我们对政治分化屈服〉,认为社交媒体网络正在取代社会网络,民主社会正在变得政治两极化中产阶级也正被社会经济不安所掏空,这些都使得身分政治越趋强盛,最终使部落主义成为社会主流,其最明显的社会效应就是制造不自由、不宽容的民粹主义风气,使所有对话都变成不可能,社会走向极端化。这正是当前美国罹患的重症,这样的社会必然越来越分裂,如何能团结?