美國第一夫人捍衛丈夫 吉兒拜登堅毅面對兩難

第一夫人吉儿拜登（右）在总统辩论结束后，牵着拜登总统走下舞台。路透资料照

美国总统拜登誓言参选到底的背后，第一夫人吉儿（Jill Biden）扮演重要角色。吉儿近半世纪力挺丈夫的政治野心，度过重重难关，如今来自民主党内天大的逼退压力，绝非过去经验可比拟。

吉儿拜登在上周丈夫首场电视辩论灾难表现后，周末独自前往纽约出席同志骄傲月及募款活动。擅长文学的吉儿对群众说：「身为写作教师，我总是相信我们的故事形塑世界，石墙（Stonewall Inn）纪念公园与游客中心说着无论你是谁，都必须知道的故事，这教导我们希望与坚持的力量，鼓励我们为了世界及下一代要更好，要更努力，也提醒我们差异是宝贵的，相似之处却是无限的。」

拜登（Joe Biden）面临民主党内要求退选的压力，电视辩论一周后没有打退堂鼓的迹象，民调差距持续落后，仍坚持参选到底。拜登抵死不退和家族成员一面倒的力挺有关，国际舆论也将焦点转向拜登家人，特别是以坚毅著称的妻子吉儿。

拜登1972年在家乡德拉瓦州参选，成为当时最年轻的联邦参议员，同年妻女不幸因车祸丧生。吉儿小拜登9岁，1975年结束第一段婚姻，1977年和拜登再婚，成为拜登两个儿子的继母。她曾对母亲说：「妈，我终于遇到一位绅士了。」

热衷文学与教育的吉儿婚后不想仅作参议员夫人，继续修读英文与教育，在德拉瓦大学（University ofDelaware）取得博士学位，投入教育工作。镁光灯下的吉儿行事低调，作风明朗，担任副总统夫人和第一夫人期间仍保有教职，从不抢台面上的风采。美国政坛都知道吉儿在丈夫华府政坛生涯起伏中，永远是背后最重要的力量。

外界形容吉儿角色犹如拜登的策士，白宫第一夫人公关主任亚历山大（Elizabeth Alexander）在华尔街日报（Wall Street Journal）表示，吉儿是力挺拜登的配偶，不是政治咨询者，当生活面临冲击时，任何夫妻都会共同做决定，他俩当然也会。她强调，吉儿讲过太多次，政治是拜登的路，她支持丈夫从政，拜登也支持吉儿的教育职涯。

拜登的政治生涯并不顺遂。1988年与2008年2度投入民主党总统提名未果，2008年同意担任前总统欧巴马（Barak Obama）的副手，2016年在前国务卿希拉蕊柯林顿（Hillary Clinton）强势参选下未出马角逐，2020年击败川普（Donald Trump）时已经77岁。

生活中，大儿子波伊（Beau Biden）2015年罹癌过世，杭特（Hunter Biden）染上毒瘾，却也让拜登夫妻关系更为紧密。

吉儿3日在密西根州竞选活动上声嘶力竭为丈夫拉票，「拜登一生被击倒和宣布失败无数次，当他被判出局时，就会更拼命」，「我们无法选择历史篇章，但我们可以选择谁来领导」。此刻的吉儿不仅是丈夫身边的支柱，更形同主场参选人，不过挑战极为艰巨。

电视辩论后，过去极少现身时尚圈的吉儿出现在「时尚杂志」（Vogue）封面，照片于今年春季拍摄。时尚杂志有邀请第一夫人担任封面人物的传统，蜜雪儿欧巴马（Michelle Obama）、希拉蕊柯林顿都曾引领风骚，吉儿的封面在逼退压力下，可能难以维持话题热度。