美国航母战力令人生畏

美国超级航母「福特」号（USS Gerald R. Ford，CVN-78）穿越大西洋的画面。（美国海军）

大陆近年积极发展航空母舰，山东、辽宁舰已进入战斗部署，第三艘福建舰则在做最后测试，但与美国相较仍有一段距离。美国做为世界霸权，航空母舰是主要的地缘战略工具，因此长年以来都保持10艘超级航空母舰规模，这样的格局已经保持了60多年，经历韩战、越战、伊拉克战争等等，以「望而生畏」形容也毫不为过。

美国最新的核动力航空母舰福特号（CVN-78，USS Gerald R. Ford），在去年10月迎来了成军之后的首次海外部署，主要与美军其他单位，以及北约盟友间的共同训练为主，可以说是「新队友与大家打招呼」，只要任务经验持续累绩，它在几年后就会取代尼米兹号（C VN-68，USS Nimitz）的位置，美国航空母舰将逐步从「尼米兹级」 走向「福特级」。

福特级属于美国第2代核动力航空母舰，2具贝泰船用推进公司的A1B反应炉，较上一代的西屋电器A4W反应炉，功率增加25％，并且采用电气推进，也就是反应炉不与船轴连结，只专注于发电，再由发电系统去控制船只的推进，这样做的好处在于，反应炉不需要频繁调整功率，由电动机控制船速，也比复杂的齿轮箱来的简便，维护也更为容易。

基于尼米兹级航舰每15年就要更换燃料，整修时间可能长达3年，造成美国航舰部署上的捉襟见肘，因此A1B反应炉采用更高浓度的核燃料，预计在服役的60年间，都不必再更换燃料，也就不会影响部署工作。

相较下水不久的福特号，雷根号则是美国海军尼米兹级核动力航母的9号舰，该型舰是美军「核子航空母舰」的标准型，具有2座西屋A4W核反应炉，搭配4座蒸汽涡轮发动机，可谓动力强劲。这样一艘10万排水量的巨舰，其 极速仍然达到30节（相当于时速55公里以上），实际极速并未公开。

身为世界最巨大航空母舰之一，包括雷根号在内的所有尼米兹级航母，都能够搭载90架的舰戴飞机，其中包括作战主力的F／A-18E超级大黄蜂战机、EA-18G咆哮者电子战飞机，E-2C空中预警机，以及其他的反潜直升机等等。在可预见的未来，部分的F／A-18E将会被更先进的F-35C联合打击战机所替代。

就综合战力来看，雷根号绝对是最强大的，不过它也极度昂贵，维护也极为耗时。原本第七舰队的航空母舰，并非雷根号，而是乔治华盛顿号（CVN-73，USS George Washington），只是2015年起，乔治华盛顿号返回干坞进行核燃料的更换，改由雷根号前来「代班」。然而美国国会在看到昂贵的升级费用后，一度想要将它提前除役，虽然之后仍然拨足预算执行改造与燃料更换工作，但是如今7年过去了，乔治华盛顿号的改装还未完成，可见工程之浩大。