美国劳动主力归队

图╱美联社

在女性踊跃回归职场带动下，美国因疫情流失的黄金年龄劳工，大举重返就业市场。

■The core of the American labor force is back.

最新数据显示，新冠疫情期间大量流失的美国核心劳动人口（25岁～54岁），似乎全面重返就业市场，就业与求职的比例创20年来新高，可望补上婴儿潮世代退休留下的劳动力缺口。

经济学家将25岁到54岁定义为「黄金工作年龄」（prime working years），这个年龄层的美国人大多已完成正规教育，还没准备退休，是整体劳动力的中流砥柱。

新冠疫情爆发后最初几个月，近400万黄金年龄劳动人口退出就业市场，2020年初25～54岁的劳动参与率创1983年来新低，但如今在职的黄金年龄劳工，已比疫情前多了将近220万。

6月整体黄金年龄劳参率升至83.5％，攀抵2002年来最高。美国核心劳动人口回归，可使过热的就业市场降温，薪资成长受到抑制，有助联准会压制通膨。

女性重返职场大增

美国黄金年龄劳工重返职场的现象，主要是靠女性带动。6月黄金年龄女性劳参率达77.8％，创下有史以来新高，高于2020年4月的73.5％。

美国失业率已有超过1年时间盘旋在近半世纪低点，职缺数比失业人数还多。圣路易联邦准备银行经济平等研究所副总裁罗杰斯（William Rodgers）指出，雇主不能再挑三拣四。

他说，雇主更愿意配合求职者，这里多半指的是已为人父母者，「就业市场紧俏，有助于惩罚那些在聘雇和薪酬上带有歧视的人。」

还有其他因素促成黄金年龄女性回到职场，包括生育数下降。去年美国出生数366万，比2007年的高峰少了65.5万，减轻女性育儿责任。

招聘网站ZipRecruiter首席经济学家波拉克（Julia Pollak）表示，倘若雇主和政府采取更友善家庭的政策，女性投入职场的比例可能会更高。美国女性的劳参率向来比其他已开发经济体低，部分原因出在托儿成本高。

人口老化及退休潮恐削弱劳动力，但雇主为征才留才使出浑身解数，这几年加薪、提供员工更弹性的工作条件、改善津贴福利，抵销人口结构变化的冲击。

1990年代中期到2008年金融海啸期间，55岁以上人口在劳动力的占比持续攀升，维持在高档超过10年。新冠疫情爆发后很多人撤出劳动市场，年长劳工尚未归队，尤其是65岁以上。

雇主为征才 祭出好条件

随着婴儿潮世代退休离开职场，美国整体劳参率下降是可以预期，但愈来愈多黄金年龄劳工回到就业市场，有助缓和跌势。

2020年1月，亦即疫情来袭前夕，美国国会预算办公室（CBO）预估，劳参率将节节下滑直到2020年代结束。当时CBO预测今年第二季劳参率降至62.4％，实际上还略高于估值来到62.6％，这多亏黄金年龄劳工归队。

不过联准会（Fed）若为打通膨继续升息，失业率还是会窜高。Fed官员预测，今年底前失业率可能回升到4.1％，明年攀至4.5％，美国7月失业率3.5％。