美国陆战队AH-1Z将以远程打击弹药 取代服役40年的地狱火

美国海军陆战队的AH-1Z直升机主要的武器是地狱火飞弹，它将被射程更长的武器取代。(图/USMC)

美国海军陆战队正在进行改革，称为「2030 年部队重整计划」(Force Design 2030)，主要着眼于西太平洋战区，以威慑中国大陆和该地区的其他潜在对手。其中，武装直升机需要更长程的打击武器，以取代射程8公里的地狱火飞弹。

防卫新闻(Defense News)报导。40多年来，地狱火飞弹(AGM-144, Hellfire)一直是美国陆军与海军相当倚重的打击飞弹，它的威力与精准度都非常优秀，不过它的射程已无法满足现在的战场环境，因此美军陆战队打算改用远程滞空弹药(long-range loitering munitions)，使攻击直升机在太平洋地区的战斗中具有更大的射程和杀伤力。

装备发展局局长史蒂芬•莱富特将军(Stephen Lightfoot,)指出，身为一名AH-1「眼镜蛇」攻击直升机飞行员，对地狱火飞弹自然有丰富的使用经验。虽然在陆地作战期间，地狱火的射程还算足够，但是转移到幅原广大的印度太平洋战区时， 8公里就不够用了。

美国陆战队最后一架AH-1Z 蝰蛇攻击直升机已在去年交付，而且陆战队还会继续操作数十年，也就需要性能足够(包括射程、准确度、威力、可通用性)的武器，并且必须在未来几年内就可获得。也就是说，它的研发时间也不能太久。

莱富特表示，新的弹药至少要有几百公里的射程，并且最好能够从地面装备发射。

莱特富特说，虽然直升机本身的航程和机动性，可以增强弹药的射程，但武器并不总是装载在航空器上。为确保前线作战的海军陆战队，能够全天候使用远程进攻武器，他说主张能够有一种地面部队使用的武装发射器。

海军陆战队作战实验室正在研究目前已有的弹药，并加以改装，比如为地面发射的滞空弹药，开发一种通用发射器，并测试一种低成本的「高超音速助推器」，不过外形和尺寸并没有公布，只说实验室里正在进行实验。

这些片段的说法，似乎未来的AH-1Z直升机会有一种2级式的打击飞弹，其2级是一个助推器，而1级是依据滞空型弹药所改装的小型飞弹。