美国陆战队最后的AV-8B海猎鹰战机完成翻新

542攻击中队的AV-8B战机正准备垂直降落。(图/USMC)

虽然F-35B战机陆续进入美国海军陆战队，但是数量仍然稀少，因此服役超过30年的麦道AV-8B海猎鹰2(Harrier II)仍然在役。自去年12月以来，AV-8B战机群一直在海军东部舰队战备中心(FRCE) 进行检查与翻修，该工作在不久前完成。

海军航空系统司令部 (NAVAIR) 表示，AV-8B战机完成了最后的维修工作，将会机返还给陆战队航空兵第542攻击中队 (VMA-542)。

AV-8B源自1970年英国霍克西德利(Hawker Siddeley)的猎鹰战机(Harrier Gr1)，它也是世界第1种实用化的垂直起降战机，这种独特的性能，源于劳斯莱斯飞马引擎(Rolls-Royce Pegasus)，利用导管将引擎喷气平均分布到4个可转动的喷口，也就可以完成悬停滞空与垂直起降。

这种性能正是美国海军陆战队最希望拥有的，于是向英国下订单购买，美军编号AV-8A，这是极少数美国向英国购买战机的交易案。

不过，初期的猎鹰战机有引擎性能不足的问题，航程与载弹量都不够，因此麦道公司主动与霍克西德利公司一起合作研发改良型，也就是AV-8B，其性能大幅度提升，于1985年开始产，紧接着在1986年进入542攻击中队。

542攻击中队的AV-8B，在1990年沙漠之盾行动，以及1991年初的沙漠风暴战争期间，执行了1000多次战斗任务，飞行时间超过1200小时，向敌人投放了1000多吨弹药，但也有3架战机被击落，1人阵亡。

未来542攻击中队将会改用F-35战机，这也意味着AV-8B走入历史。

FRCE 的后勤主管略带不舍的表示，「这可能是我最后一次看到它们，F-35B有更好的性能，也是时候了。不过，当你在这型战机与上投入了大量的血、汗和泪，真的会产生感情。我只是有点难过。」