美国梦的破碎和重建

（图／美联社）

美国总统大选离现在不到50天，两位主要政党候选人川普和拜登都卯足全力、进行攻防。值得注意的是日前川普曾说，如果拜登入主白宫，「美国梦」会被毁掉。究竟川普所指的美国梦是什么？哪一位当选可以真正造就美国梦的延续？值得探讨。

美国梦可以有经济上的解释，意思是：「只要勤劳工作，就可以过有尊严的生活。」当然也可以有国际地位上的解释，例如美国被多数世人所尊敬。不论用那一种，多数人应当都认可的是，从二次战后到1970年代末的30年间，是美国梦明确实现的时代。

在那段时期，成千上万的美国劳动阶级，开始享受中产阶级的生活：劳工薪资随生产力而年年提高，即使家里只有一个人工作，也可以养活全家；可以用贷款在郊区买一栋别墅型房子；每年可以带家人到国内旅游，每过几年可以换一部新车，而且子女有机会念大学时，可以负担大学费用，不需要学贷。

在那个时代，美国贫富差距缩小，收入属于后半段的家庭，其所得占全体所得的比率走高，从1945年的15.7%上升到1979年的20%。经济成长快速，最高所得边际税率高，让政府有丰富的税收，可用来从事各种建设和福利，包含顶尖的州际高速公路网、公立学校、联邦医疗补助等。而且，美国派人登陆月球，后来又有各类发明，包含彩色电视、积体电路、微波炉等，被全世界的人所称羡。毫无疑问的，那是美国梦实现的时代，后来又被称为资本主义的黄金时代。

但是好景不常，1980年雷根当选总统，减税加上军事预算的大幅增加，导致政府赤字暴增。大幅发行公债，并以紧缩货币来控制物价的结果，利率飙高，企业成本暴增，倒闭频传；房贷负担剧增，许多房屋遭银行拍卖；经济在1982年陷入衰退，失业率曾接近11%。

尤其纽约州西部以带状向西延伸，包括宾州，密西根州、俄亥俄州等制造业重镇，衰退严重。到了1990年，又因为紧缩的货币政策和伊拉克入侵科威特造成油价上涨，发生了经济衰退。2000～2002年发生网路公司泡沫化、911事件、股市大跌和多起大公司作假帐的会计丑闻；联准会大量发行货币、压低利率，2007～2008造成房地产泡沫化、次贷风暴，被称为「金融海啸」。

到了2016年总统大选前夕，以1982～1984年价格表示的美国民营生产与非管理阶层员工的平均薪资，只有每小时9.21元，比44年前的年平均9.27元还低。美国劳动阶级的美国梦彻底破灭、忍无可忍。川普的出现，给了他们一个希望。他们相信川普所说，只要抗拒全球化、排除移民涌入，美国梦就可以重现。

川普当选以后，先向全球化开刀，然后推动减税。后者对于已经非常严重的贫富差距问题是雪上加霜，但在短期还是有刺激景气的效果，所以美国经济状况变好。在反全球化方面，原来消失的制造业就业没有回到美国，只是从中国大陆移到了越南和墨西哥。而且中美贸易战全面开打之后，美国的投资成长反而下降。

无论如何，在选民的心目中，川普对振兴经济有一套，所以在今年年初，大家看好川普可以连任。但是疫情来了，打坏了整个节奏，美国经济面临严峻情势，失业率一度逼近大萧条的水准。在这种情况下，川普和拜登变成势均力敌，难分难解。

从美国人民福祉来看，应当如何重建美国梦？基本上要提升美国的竞争力。这就表示美国需要大力改善教育和科技研发，做好公共设施，吸引高科技产业的投资，而不是靠贸易战打击别人。

在对外关系方面，美国应当如前总统卡特所说，做一个不一样的超极强国：「任何国与国发生冲突时，他们会这样说：为何不去华盛顿特区？因为那里可以找到和平…假设你担心受到不平等待遇，我会这样说：为何不去华盛顿特区？因为那里在宪法及相关的法律规范下，每个人均能得到同等待遇…担心地球暖化，也可以去华盛顿特区，因为那里关心环境。」希望美国梦在这样情况下重建。真能如此做，当可以降低目前美国主动向外找「敌人」、剑拔弩张的态势，台湾也可以从两岸紧张情势中脱身，不致成为大国之间斗争的工具。（作者为东吴大学巨量资料管理学院讲座教授、前行政院政务委员）