美国女性就业人口创高

图╱美联社

新闻提要■美国各产业缺工再加上疫情过后远距办公盛行，让许多曾经为了育儿而牺牲工作的女性重返职场，推动女性就业人口创新高。

精句选粹■Heady demand for employees combined with more opportunities for remote work and a surge in female entrepreneurs are sending a flood of women into the labor market.

住在加州奥克兰市的帕洛卡尔（Sarika Paralkar）自从10年前生下一对双胞胎后就离开科技业成为全职主妇，没想到会在44岁这年获得重返职场的机会。如今她在当地市政府负责气候变迁对策，这不仅是一份全职工作还能让她远距办公，得以兼顾照顾小孩及其他家务。

今年44岁的帕洛卡尔对全新的工作挑战感到兴奋，但兼顾家庭与工作常让她疲惫不堪。她每个月只有几天需要进办公室，其余时间都可远距办公，不影响她每天接送小孩上下学及日常采买。

帕洛卡尔表示：「我虽庆幸这份工作相当弹性，但我常宁愿去办公室上班，而不是在家办公时脑中不时警铃大作提醒我要做家务。」

女性创业 疫后激增

帕洛卡尔的内心挣扎在美国引起许多女性共鸣，因为家庭、事业蜡烛两头烧已成为多数女性的生活常态。

美国劳工部资料显示，疫情过后愈来愈多企业接受远距办公，再加上劳工需求扩大及女性勇于创业，促使美国女性就业人口在今年5月达到7,900万人，创下历史新高。

年龄介于25岁至54岁之间正值就业黄金期的女性就业比例也在5月达到78.1％，同样创下历史新高。

回顾疫情期间美国各地封城造成学龄孩童远距上课，迫使许多职业妇女辞职回家照护孩子，女性就业人口一度下滑，但疫情过后随着经济复苏，各大产业劳工需求扩大，就连过去以男性劳工为主的营造业也开始扩大招募女性劳工。

另一方面，愈来愈多女性开始创业，如今美国每年新创企业当中约有半数是女性创立，也提高女性就业人口，但追根究柢这波女性就业潮的最大成因仍属远距办公。

堪萨斯大学经济学家黑格尼斯（Misty Heggeness）表示：「雇主发觉他们该妥善利用这些妈妈的价值，因此企业愿意在工作时间地点上给予更多弹性，让妈妈们受惠许多，连带造福国内经济。」

远距办公 推升就业潮

过去女性在结婚生子后往往被迫暂时离开职场，因为学龄前幼童较依赖母亲，但远距办公让许多已婚女性在生产后得以继续工作。去年家有6岁以下幼童的已婚女性就业率达到68.9％，高于2019年的66.4％并创下历史新高。

今年68岁戴格尔（Camille Daigle）在40年前陆续生下3个孩子，但是产后的她既不想放弃工作又想照顾孩子，唯一的出路只能在家经营看护中心。她表示：「当年我没有光鲜亮丽的职业，只能顺应现实环境。」

如今她的孩子也陆续结婚生子，开始面临和她当年一样的抉择，庆幸的是现在有更多选择。

戴格尔的女儿哈斯兰（Carmen Haslem）在一家枫糖浆制造商担任客服人员，疫情期间完全居家办公，后来公司延续弹性办公模式。她在五年前产下一子后转为永久居家办公，后来又产下次子，至今兼顾工作与育儿。

哈斯兰表示：「我实在无法再每天花50分钟通勤去公司上班。」