美国神盾巡洋舰老化 「巡洋舰」可能成绝响
碉堡山号在1985年服役,是现役最老的神盾舰,在2019年将到达除役时程。(图/美国海军)
提康德罗加级巡洋舰(Ticonderoga class cruiser)是美国现役的主力军舰,目前总数有22艘,此型军舰是第一种实用化的神盾舰,使美国舰队具有号称绝对无敌的防空能力。不过美国没有新一代巡洋舰的方案与计划,提康德罗加级可能成为美国海军最后一代的巡洋舰。
俄国卫星网报导,提康德罗加级简称「提康级」(Tico)问世于1985年,首度使用平面固定的相阵列雷达,没有传统雷达的旋转死角,因此搜索能力与追踪能力大幅跃进,被称为「神盾战斗系统」(Aegis combat system)。最初的5艘舰仍然使用接战能力较慢的Mk26双臂式飞弹发射器,所以虽然搜索能力很强,但是宥于飞弹发射的速度较慢,仍然无法达到同步同时攻击多目标的性能。 一直到Mk41垂直发射器研发成功,神盾军舰终于达到最佳状态。首艘使用Mk41垂直发射器的是碉堡山号(CG-52 Bunker Hill)。
碉堡山号是在1985年3月推出,该舰全长的172公尺,全寛16公尺,排量9000吨,极速可达32节。该舰曾参与过1991年的沙漠风暴行动,也参与过1996年的台海飞弹危机,也正是在该次事件中,证实AN/SPY-1神盾雷达可以有效追踪弹道飞弹,成为日后海基反飞弹系统的发想。
经过33年的服役,邦碉堡山号预计在2019年达到除役时程,而最后一艘是皇家港号(USS Port Royal,CG-73),也会在2045年除役,也就是说在未来几年就会陆陆续续看到提康舰慢慢离开美国舰队,虽然美国可能会对舰况良好的提康舰进行延寿与改良,但是在先进巡洋舰(CG-X)计划取消后,美国确实没有后续的巡洋舰,很可能在未来的美国海军里,巡洋舰这个编制就会消失,主要军舰都成为驱逐舰。
其实正在测试中的新锐科幻军舰朱瓦特级(Zumwalt class,DDG-1000)是理论上的巡洋舰,因为它的排水量高达14,564吨,超过提康舰的9000吨甚多。它本来也确实是CG-X的一环,但是在预算缩编,原先计划建造19艘,现在只有3艘,注定无法成为提康舰的接替者。