美国新式预警雷达 可追踪20万个太空物体

测试中的太空预警雷达「太空围栏」，浅蓝色的「屋顶」，就是雷达本体。(图/美国空军)

美国空军太空与飞弹系统中心(Air Force’s Space and Missile Systems Center)于12月10日宣布，一种新的地面预警雷达已进入试验阶段，该雷达可探测和追踪太空中的20万个物体。

指挥情报与侦察新闻网(C4ISR .net)报导，这具测试中的预警雷达，称为太空围栏(Space Fence )，安装于马绍尔群岛的夸加林环礁(Kwajalein Atoll)，使用先进的固态S波段雷达技术，可侦察并追踪中低层的地球轨道上的各种目标，最小侦测的物体尺寸小至直踪10公分，有了这种超强的侦测能力，将能测悉一些太空中的可疑物体，主要是防御敌方的卫星武器与洲际飞弹等。

「太空栅栏」的部门解说。(图/美国空军)

美国空军表示，除了军武防卫以外，这种侦测太空的雷达，也能为太空卫星提出前期预警，也就是防范太空垃圾的危害。根据NASA的数据，地球上空已经有超过1,760万磅的人造物体，可能是卫星、废弃火箭、燃料槽，以及垃圾。而且太空中的卫星和碎片只会持续增加，从而增加发生碰撞的可能性，因此预警就显得特别重要。

洛克希德·马丁公司是太空围栏的主要承包商，是在2014年获得9.14亿美元合约，开始着手研发，洛马公司雷达与感测系统副总裁兼总经理罗伯·史密斯(Rob Smith )说：「太空围栏将彻底改变我们对空中威胁的辨认与追踪方式，目前国空军太空监视网路可以追踪总共大约2万5千个物体，但是太空围栏上线以后，就不只这个数字了，平均每一具雷达就能达到追踪20万个目标，一天150万次更新。太空围栏将成为世界上最大、最先进的雷达系统。」

太空围栏可以持续追踪太空的物体，只要直径在10公分以上都分辨的出来。(图/美国空军)

早期测试已经证明了系统的超强性能，在三月份的一次实验中，太空围栏能够从印度的反卫星试验中，辨认出轨道碎片。