美国新型航天飞机首飞延期至2025年
“追梦者”航天飞机
按照原计划,2024年美国新型货运航天飞机“追梦者”将实施首飞,前往国际空间站执行货运测试飞行,并自主返航水平着陆。由于航天飞机测试工作还未完成,发射推迟至2025年上半年。
“追梦者”航天飞机
“追梦者”(Dream Chaser)为美国塞拉太空公司(Sierra Space)研制的货运航天飞机(等同货运飞船),为可重复使用航天器,航天飞机主体可重复使用15次,尾部货物舱则为一次性舱段。
“追梦者”采用串联两舱构型,发射状态由下至上为“流星”(Shooting Star)尾部货物舱和“追梦者”航天飞机。“追梦者”航天飞机外形采用升力体设计,配备塞拉太空开发的推进器,具备三种不同推力模式,姿态控制系统(RCS)配备26台发动机,用于轨道控制、姿态控制、交会对接、推进剂沉底等。
“追梦者”航天飞机停靠空间站示意图
该航天器总长9米,加压空间为33立方米(包括航天飞机和货物舱),配备3个外部货物安装点,上行运力超过5534千克,其中加压货物约5000千克,非加压货物约500千克,下行运力超过5534千克,其中航天飞机载货超过1588千克,货物舱载货(再入销毁)超过3946千克。发射准备阶段,地面货物装载可晚至发射前24小时。该航天器采用运载火箭垂直发射和水平滑翔着陆,通过机械臂辅助对接和撤离,支持停靠飞行75天(2.5个月)。
“追梦者”航天飞机
2016年1月14日,美国航天局宣布了第二轮商业补给服务(CRS-2)合同授予太空探索技术公司(SpaceX)、轨道ATK和内华达山脉(SNC)(现塞拉太空公司(Sierra Space))三家商业航天公司。其中太空探索公司使用“龙”货运飞船、轨道ATK公司使用“天鹅座”货运飞船,塞拉太空公司则使用“追梦者”货运航天飞机(在 2019 至2024年)执行至少7次国际空间站货运补给任务。“追梦者”运力强于“天鹅座”,接近“龙”货运飞船。
“追梦者”将使用新型运载火箭“火神”火箭实施发射,发射状态机翼折叠,配备直径5.4米、高度21.3米整流罩。由于研制进度严重滞后,“追梦者”航天飞机的首飞工作已经一再延期,根据最新计划将于2025年5月实施首飞,将使用“顽强号”(Tenacity)航天飞机。
“追梦者”航天飞机
首飞任务中,“追梦者”将上行超过3538千克货物,将停靠在国际空间站团结舱或和谐舱地球向端口,驻留约45天。完成任务后,“追梦者”将滑翔至肯尼迪航天中心发射和着陆设施的跑道着陆。
作者:木兰星舟