美海军「黄貂鱼」无人加油机 测试计划延3年后进行
美国海军砸下8470万美元(约新台币25亿元),再向波音采购3架MQ-25A「黄貂鱼」舰载无人空中加油机,预计在2024年8月交付,不过近日却传出来不及为指定的航舰现代化改造,所以MQ-25A测试计划恐怕延迟至3年,而这也将影响海军「优化舰队」的部署。
根据《国防新闻》报导,政府责任办公室报告说,万一无法照着预计的时间内交付,再加上海军在航空母舰上安装MQ-25控制中心的灵活性有限的基础上,可能需要对合同进行修改,而这将影响固定价格条款。
报告还补充说,如果海军错过安装时间,最多只能延长3年,因为这样的延误不仅会拖延初始作战能力,还会导致成本增加。对于海军而言,他们近年来在整体作战能力和现代化改造不停面临「平衡问题」,而MQ-25A就是「优化舰队响应计划」的部署,所以延迟3年是不可能的事情。
MQ-25A未来正式服役后,有望在500海浬内范围内提供高达15,000磅(约6.8吨)的燃料,使舰载F-35C战机和F/A-18超级大黄蜂的攻击范围扩增一倍,能够大幅提升航母舰载机的攻击爆发力,同时让原本肩负加油任务的部分F/A-18超级大黄蜂战机可以解放战斗力,加入打击任务中。