美核潜舰南海神秘碰撞 原因迄今成谜

外媒报导指出,美军海狼级核潜舰「康乃迪克号」(USS Connecticut SSN 22)2021年10月2日在南海印太地区的国际水域执行任务,上浮时撞到一个不明物体受损,造成约11名船员受伤。图为2009年11月17日海狼级攻击潜艇康乃迪克号 (SSN 22)正在太平洋航行。(摘自美国海军官网)

美国海军海狼级核动力攻击潜舰「康乃迪克号」(USS Connecticut,SSN 22)2021年10月在南海发生碰撞,舰艏几乎全毁,发生原因迄今讳莫如深,美国海军消息是撞上海底沙所致,但外界普遍存疑,特别是事发当时美国曾大阵仗派轰炸机警护,有人推测与大陆有关,惟中国外交部否认,并要求美方说明。

《富比士》(Forbes)杂志网报导,无论结果如何,都是美国海军开始说真话的时候了。历经这么长时间的新闻封锁,加上康乃迪克号至今都还出不了关岛,种种迹象都显示,它身受重伤。此外,报导强调,美方对康乃迪克号伤势的沉默弊大于利,中方紧迫盯人,不断要郁郁寡欢的美国海军打破沉默。而美方多保密一天,就少一天讨论可行之道的时间。康乃迪克号最后现身美国西岸圣地牙哥港。

尽管美国海军守口如瓶,但康乃迪克号的伤势已外泄,两名国防部官员告诉美国海军研究协会新闻(USNI)网,撞击导致它的前压载舱受损。

而上次美国潜舰发生类似事故,是2005年「旧金山号」(USS San Francisco,SSN-711)撞到水下冰山,损及前压载舱。虽然没人说康乃迪克号伤得和它一样重,但这艘海狼级潜舰短期内很可能无法重返岗位。而潜舰修理需要很长的时间,当初旧金山号就在关岛待了7个月,后来又花了4年才重新服役。

而美国海军为了尽快让旧金山号复原,选择了「器官移植」方式,从因为删减预算,所以提前退役的「檀香山号」(USS Honolulu,SSN-718)上取下舰艏,移植到旧金山号。但这作业十分繁复,花了28万5000个工作天才完成,但还是比一切从头开始来得省时省力。

然而,海狼级潜舰仅有3艘,目前都在服役,也没有多余的备用零件。美国海军想要修复康乃迪克号,很可能只得从头开始,因此面临的时间与昂贵的工程挑战也许远非美国海军或纳税人所能想像。

可是话说回来,康乃迪克号既没有可移植的器官,也没有太多备用零组件,因此要进行修复,可能既复杂,又旷日费时,加上昂贵的费用,并不是美国海军所承担得起的。