美肌前，先聚「胶」
胶原蛋白（学名Collagen），是一种生物性高分子物质，通常在动物细胞中扮演结合组织的角色，且为生技产业最关键的材料来源之一，同时也是需求量十分庞大的最佳生医材料。
胶原蛋白富含人体需要的甘氨酸、脯氨酸、羟脯氨酸等氨基酸。胶原蛋白是细胞外基质中最重要的组成部分。成年人的身体内约有3公斤胶原蛋白，主要存在于人体皮肤、骨骼、眼睛、牙齿、肌腱等部位，其功能是维持皮肤和组织器官的形态和结构，也是修复各损伤组织的重要原料物质。在人体皮肤成分中，有70%是由胶原蛋白所组成。它遍及全身的各个组织器官，是维持皮肤与组织器官形态的主要成分，如真皮层的胶原蛋白被氧化，对表皮的支撑性就消失了，一旦塌陷，皱纹就产生了。
胶原蛋白是维持皮肤与肌肉弹性的主要成分，但随着年龄增加，皮肤与肌肉中的水分会减少这是老化的开始。此时，胶原蛋白纤维开始变为细小，弹性蛋白之弹性也会减低，原先真皮中胶原蛋白与弹性蛋白交互构成有规则的网目结构会逐渐崩解，最后导致皱纹的生成，所以补充胶原蛋白能使皮肤保持年轻，道理即在于此。
▲吸收胶原蛋白时，分子量是非常关键的因素，分子量越小越易被人体吸收。胶原蛋白的分子量要在3000道尔顿以下，才容易被人体吸收。(图／业者提供)
现今，胶原蛋白的补充来源很多，除了饮食摄取之外，市售相关食(饮)品也唾手可得，特别是饮用型商品更是时下流行，但为了提升口感，许多商品多添加有砂糖、果糖及人工调味料等添加物，降低了胶原蛋白的弹性和效果，也因此促成水解胶原蛋白的抬头；一般而言，医药级水解胶原蛋白需符合FDA核准的水解方式，除了要易溶于水外，尚需经过灭菌处理，但水解胶原蛋白固然诱人，但其效能关键在于溶于冷水后的结块与否，若冷水中结块，即有可能有成分上的疑虑，因此，消费者在选择相关商品时，这些枝微末节都必需列入考虑，才能买到最适合自己的产品。