沒結婚就要扛下照顧者責任？每天幫失智爸爸洗澡、陪診...甚至是挨打，而弟弟只要顧好自己的家庭？
我妈妈就只有要我每天陪着、帮爸爸洗澡、陪着一起挨打，还要我陪他们看门诊、上相关的照顾课程。总之，通通都是我。 示意图／freepik
照顾父母，不同的家庭，有不同的分工方式
小陈医师与老陈医师，一样都是医师家庭，却呈现完全不同的照护状态，也与家庭关系、价值有很大的不同。
小陈医师是医疗工作者，当他的父亲因摄护腺肥大，必须开刀时，他根本忙到无法抽身陪伴，更不要说照料了，所以还是由他的母亲与弟弟在手术室外等候。
事后，他告诉我，他的母亲对他说：「你弟弟非常不能理解。你为什么不能一起待在手术室外面等。」他只能叹口气。
因着弟弟的经济状况不佳，一直以来，父亲、母亲的经济需求都是他来处理的，而年迈后的医疗需求，例如看诊、住院和手术相关费用，只要是父亲想要的，小陈医师都会尽量出钱，让父亲得到更好的照顾。
当我想起这段故事时，我理解有钱出钱，有力出力，但是，兄弟间却不一定能理解出钱的人，为何不能也拿出时间来陪伴。我突然对李妈妈家三兄弟要公平分担照顾工作这件事，有了更深一层的体会。
而不同的是，老陈医师的故事，则是他父亲生病住院后，他们三个兄弟似乎从没特意商量谁出钱，或谁要负责什么。总之，就是谁有时间，就谁载爸爸去看病，谁想陪爸爸去病房，就自动陪去。三兄弟也不用知道是谁拿钱出来，就各自主动地在下次回老家时，拿钱给妈妈，让她去支付各种费用。
老陈医师的妈妈会说：「你们都拿来，太多了啦。」
但我相信老陈医师的父母心中是开心的。每个孩子都做自己能做的事情，没有争执和批评。
女儿的埋怨与不平
当然不是每个家庭都有这样的福气。我曾见过单身未婚的女儿，领着老父老母来到诊间。看诊后，她先把父母带出诊间，但马上又溜回来，跟我说悄悄话：「陈医师，我觉得手足关系太不公平了！从我爸确诊失智到今天，妈妈总是对我弟弟轻描淡写地说：『爸爸生病了，你别担心，我跟姊姊可以照顾。』可是，真实状况是我们照顾到快倒了！
「例如，我们帮爸爸洗澡时，他常会反抗。有一次，他又打我和妈妈以及外籍看护。我气到把当下他打我们三个人的画面，用手机直播给弟弟看。我一边哭，一边希望弟弟来救我们。
可是，弟弟看到后，问妈妈：『帮爸爸洗澡很辛苦，要帮忙吗？』妈妈居然还是说：『你要工作，赚钱养家很辛苦，加上要照顾两个孩子。你把自己的家庭顾好就好。』所以，我妈妈就只有要我每天陪着、帮爸爸洗澡、陪着一起挨打，还要我陪他们看门诊、上相关的照顾课程。总之，通通都是我。医生，这是不是重男轻女？我真的觉得很不公平啊。」
我想了好久后，这样对她说：「这一路走来，你爸爸真的好很多。我知道你辛苦了。照顾这件事，真的没有一定公平的方法。但或许你可以这样想：因为你有照顾爸爸的经验，所以你对人生的看法，会比一般人更开阔、更宽容。同时，你也比一般人更知道『老』是怎么一回事，可以提早为怎么过晚年做好准备。这些无形的礼物，都是你弟弟没有获得的喔！」
我不知道我的话，是不是能真正安抚家属心中的怒气。但说真的，父母照顾小孩、小孩照顾父母都很类似，没办法百分之百公平对待。若我们真的因为手足间的情绪，而开始计较起「公平」。那么，希望大家都能想一想，当父母离开人世后，我们是不是还要继续当手足呢？如果还是希望彼此是感情好的家人，可以一起老去、相互扶持，那么，让我们尽可能量力而为、互相体谅。
说起来，长期照顾也是会有终点的。但家人关系，才是恒久的，不是吗？
医生的交代爱注意
如何与兄弟一起照顾父母？
1.父母养育孩子时，也并没有给予每个孩子一样多的笑容、耐心，还有时间。
2.在大家的时间与经济都无虞的情况下，最美好的状态，就是父母自己好好地变老，而父母各自以不同的方式与不同的孩子互动，孩子之间也不需要比较，各自尽孝。
3.当兄弟感情好时，若大哥的房子大，父母就与大哥同住，其他兄弟出钱，或是其他兄弟陪同就医、负责接送等。每个人以自己能力所能负担的方式照顾父母。
4.当孩子之间追求公平时，也可以用需要的金钱，除以兄弟数目来分担，或是每个人照顾一个月，以轮流的方式来照顾。
但因为是轮流照顾父母的缘故，所以孩子们之间要把父母最近的生活习惯、看病用药的状态，做一个交班，让下一个负责照顾爸妈的家人，可以快速掌握状况。
5.当有其中一个孩子愿意一直照顾父母时，请其他的孩子给予支持，而不要给予过多的「建议」。
一直被给予建议的照顾者，常常会觉得「你一定觉得我做得不好，才一直教我。不然，你自己来照顾啊！」
其实，有一个固定的人，固定的环境，且有稳定的情绪，照顾、陪伴年老的长辈，对长辈来说，是安定且幸福的。
所以，当身边有愿意持续照顾长辈的家人出现时，请好好珍惜，并支持他的需求。
《「这样安排是为你好！」》。 图／宝瓶文化
本文摘自《「这样安排是为你好！」──照顾父母的25个盲点》，2021/08/20 宝瓶文化出版