美开采页岩气 将改变中东地缘政治！
▲美国发展出开采页岩气技术，将严重冲击中东的地缘政治。( 图／取自网路)
近年能源市场格局骤现转变，主因是美国发展出以较低成本开采页岩气的技术，有望达到能源自足，令其外交政策毋须再过分顾虑能源安全问题，这项转变足以动摇地缘政治格局，对中东影响将最大。
2030年可应付过半能源需要
美国蕴藏大量页岩气，主要分布于西维吉尼亚、宾夕法尼亚以至南达科塔等州。只是以往由于技术所限，无法以合乎商业效益的方式开采。但随着近年开采技术突破，美国能源前景迅速改写。
2008 年，宾夕法尼亚还只能年产3000万立方公尺的天然气，但可以开采页岩气后，2010年的天然气产量高达110亿立方公尺。能源专家海尔姆（Dieter Helm）说：「在美国，页岩气在2004年还未出现，但现已占能源市场三成。」有研究更估计，去到2030年，页岩气甚至可以应付美国过半能源需要。
减少依赖中东油国
以往美国一直对石油的依赖甚深，美国大力介入中东地区，其中一大原因便是当地有众多的石油输出国。英国智库RUSI研究员乔希（Shashank Joshi）说：「冷战时代之后波湾阿拉伯国家的政治秩序，端视美国的地区利益，当地的王室之所以可久延残喘，其实并非因为有什么民意合法性，而是因为他们可依赖来自美国的支持，根本是靠西方提供的精锐武器强行遏制内部压力，一旦失去美国支持就会玩完。」
乔希甚至估计，如果美国真的减少涉足中东地区，在当地有庞大石油利益的中国和印度，可能会趁机插足，让局势变得不稳。
但另一英国智库、国际战略研究所的高级研究员瑞特曼（Nicholas Redman）指出，中东陷入乱局最终会累及环球经济，非华府所乐见，故美国即使不再依赖中东石油，仍会保留对中东地区的影响力。