没开玩笑！生养孩子助长寿 研究揭最有利「子女数」

美国密西根大学最新研究成果显示，生养特定人数子女，对于延长预期寿命有利。（示意图／Shutterstock）

许多为人父母者一谈起孩子就「压力山大」，然而美国与中国学术界最新合作研究显示，有孩子的人比起「顶客族」更可能活得久一些。研究成果已发表于国际期刊《科学先端》（Science Advances）。

综合英国《每日邮报》、美国《纽约邮报》报导，美国密西根州大学与中国医学科学院暨北京协和医学院学生合作研究成果显示，生养子女比无儿无女更有利于延年益寿，又以生养2名子女者长寿机率最大。

研究报告主要作者、密西根大学教授张建之（Jianzhi Zhang，音译）说，研究团队研析英国27.6万人的遗传与健康资料发现，近几十年来，与较高生殖率有关的遗传变异更常见了，生养子女与活到老年之间似乎更有关连。

张建之说，研究团队观测的是活到76岁的机率，分析显示，比起没有子女的人，家有子女者的优势高出5到10个百分点，「有趣的是，少于或多于2名子女，平均寿命都比家有2名子女者短」。

这项研究并未探讨造成这种情况的可能原因为何，但张建之表示，有其他研究显示，养儿育女与社交互动有关：「早前研究发现，有孩子的人往往拥有更多社交互动，例如接触其他家长、学校老师。众所周知，社交接触量较多，与延长寿命有关联。」此外，生养2名子女也可能在大量社交互动与经济、生理负担不会太沉重之间取得较好的平衡。

2017年一项研究指出，子女有助于父母在老年时期保持思考活跃，能延长寿命2年。2020年另一项调查显示，较晚生育的女性因为遗传物质「白血球端粒」（leukocyte telomere）增加，这能让身体比较健康，降低罹患第2型糖尿病、癌症、心血管疾病等病症风险，有更大的机率能够延寿。还有其他研究表明，一生之中接触较多雌激素的女性，大脑比较健康的机率较大；生育多名子女的妇女，罹患失智症的风险也会降低。

密西根大学的研究还有一项令人惊讶的结论。与生殖相关、使人们更容易生育的基因突变，似乎与寿命较短有关，张建之认为，繁殖与寿命受到基因、环境的影响，繁殖和寿命在基因呈现强烈负相关。这项发现支持1957年由生物学家威廉斯（George Williams）提出的演化理论，亦即导致衰老的基因突变可能受到物竞天择的青睐，代代相传。