美体操队有秘密武器　有证「狗医师」维护选手心理健康

▲2024年巴黎奥运，由美国传奇女子体操天后拜尔斯领军的女子体操队5人狂揽包含女子团体金牌在内的7面奖牌，而幕后功臣是一只名叫「灯塔」的黄金猎犬。（图／翻摄X／WeRateDogs）

文／CTWANT

2024年巴黎奥运，由美国传奇女子体操天后拜尔斯（Simone Biles）领军的女子体操队5人狂揽包含女子团体金牌在内的8面奖牌。虽然事后一面铜牌遭大会官方追回，但仍然是相当优异的成绩。外媒指出，这项优异成绩背后的幕后功臣，是一只名叫「灯塔」（Beacon）的黄金猎犬。

2021年东京奥运，拜尔斯因为不堪严重的心理创伤而中途退赛。错失奖牌虽然叫人扼腕，但也引起外界对运动员心理健康问题的关注。综合外媒报道，4岁的「灯塔」是美国体操协会（USAG）首只通过「动物辅助治疗师」（Pet Partners）认证的治疗犬。拥有治疗犬证照的牠，现正被美国体操队聘用，工作是负责疗愈体操运动员和相关人员。

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灯塔的主人莫尔纳（Tracey Callahan Molnar）曾经担任体操运动员及教练，与USAG合作长达40年，与韵律体操项目副主席卡洛琳亨特（Caroline Hunt）亦是多年老友。

亨特指出，在训练过程中，不少运动员表示希望得到更多心理健康及营养上的支援，而「宠物疗法」能有效抚慰参赛运动的紧绷心情，逐渐成为运动员训练的一环。

根据华盛顿大学的一项研究报告指出，抚摸动物10分钟，就能有效降低选手们皮质醇（cortisol）指数，帮助他们选离焦虑、忧郁、记忆力衰退、愈合能力受损、肌肉组织退化、血糖代谢失衡、免疫失调、慢性疲劳等一系列的严重问题。

莫尔纳表示，灯塔是一只天赋异禀的狗狗，牠能够敏锐的感知人类的心理压力，并且知道如何舒缓它们。牠会在运动员踏上软垫之前主动找上被压力所困扰的选手，透过嬉戏缓解他们的心理焦虑。

此前，在美国奥运体操代表团选拔期间，莫尔纳就带着灯塔现身比赛会场，一一协助选手们调整心理压力。工作中的灯塔会戴着「工作者」，在会场中四处提供「欢迎摸我」服务，让不少运动员与灯塔相处时都笑逐颜开。

由于奥运后勤安排，灯塔这次并未跟随美国体操队一同前往巴黎参赛，但莫尔纳仍带着牠透过电视一起为体操运动员们加油打气，据称还有选手主动透过视讯找上灯塔，要隔着萤幕向牠支持与鼓励。

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