美移民改革拿家庭"开刀" 华人担忧"被拆散"
上海侨报讯 众人瞩目的美国全面移民改革草案,终于在4月17日由美国国会参议院移民改革小组正式公布。参议院司法委员会自4月19日开始就此案举行听证会,并且可能从5月开始对其进行修改和投票,预计夏季晚些时候会进行全院讨论和投票。
之所以引发极大关注,原因在于这次移民改革将是美国移民制度上一个重大转折:积分制度从以往以家庭团聚为核心转为以技能为基础。在公布的草案中,除了职业移民比例增加、工作签证名额增加,以及为非法移民提供转身份途径等内容外,华人及亚裔群体最关注的,是草案取消了兄弟姐妹和未婚成年子女类别的签证,即美国公民不可以申请其兄弟姐妹以及超过31岁的未婚子女移民赴美,这对重视家庭团聚的华人来说难以接受。移民律师提醒,目前该法案仍有修改空间,华人应尽力发声,力求增加移民家庭的利益。
职业移民比例将大大增加
此次美国全面移民改革法案拟推出许多重磅改革措施。就华人最为关心的、于切身利益相关的一些改革内容,结合记者采访的一些移民律师的分析,我们首先来梳理一下那些重点的改革措施。
1. 美国公民不再能为兄弟姐妹及超过31岁的未婚子女申请移民。
据悉,美国每年颁发的签证中,75%是亲属移民签证,这一情况将在今后10年里逐步转向,把职业签证的比例提高到50%,亲属移民比例减少到近50%。目前亲属移民的签证类别包括:配偶、父母、未成年子女、未婚成年子女、兄弟姐妹,前三种属于近亲,后两种属于远亲,目前远亲移民签证的排期已经很漫长。根据新的提案,法案实施18个月后,兄弟姐妹亲属移民将被取消,未婚成年子女如果超过31岁,也不能移民。
2. 无证客可用13年时间获得公民身份。
议案特别指出,新法开始实施后6个月,如果国安部按照计划确保边境安全,无证移民如符合特定标准就可以获得临时合法身份。他们将持此合法身份10年,其间可以合法工作,但不得申请政府福利。10年后可以申请绿卡,获得绿卡后3年,可以申请入籍。此外,无证移民需缴纳共2000美元的罚款以及比2000美元多至少数百元的费用,但是费用的具体金额尚未确定。
3. H1-B名额将大增至11万。
H1-B是指非移民短期工作签证,将由现行的每年6.5万个名额增至11万。现行的每年2万高学历H-1B名额,将变更为给予理工科高学历人士每年2.5万个名额。H-1B持有人的配偶,将可以在美工作但前提条件是H-1B员工配偶的祖籍国也对美国工人的配偶给予同等待遇。
梦想法案申请人的申请程序和非法人士合法化过程大致一样,但无须缴交罚款。其资格是:(1)16岁前进入美国,(2)必须高中毕业,(3)具有高等学历或服役4年,(4)通过英文和美国历史的考试。梦想法案申请人,可以在5年后获得绿卡,之后立即可以申请入籍。
5. 新创优秀(MERIT)移民签证。
移民改革法施行的第五年,将新创优秀(MERIT)移民签证,采取计点制,点数最高者可取得签证。点数将根据学历、经历、在美国的时间、有无亲人在美国等条件计算。年度优秀移民第一年有12万个签证配额,每年依需求可增加5%,最高不得超过每年25万个签证配额。
6. 取消现行的绿卡抽签制。
草案中,中国香港等地享有的美国绿卡抽签,即“多元化签证”(diversity visas),将在2015年被取消。不过2013、2014会计年度已经抽出的申请人仍可移民。
7. 对想在美国开公司的外籍人士设立一个新的企业家类别签证。
第三页:亲属移民之路本就难行 享受福利限制多
多地抗议新案牺牲亲属移民
全面移民改革法案草案甫一推出,包括亚太法律中心(APALC)在内的众多南加州亚裔小区团体就联合发表抗议,反对新草案牺牲亲属移民的利益。他们在现场用英文、韩文等语言制作标语,表达对家庭团聚的渴望。
据Asian American Justice Center提供的数据,美国的合法移民中超过88%都依靠亲属移民;每年所有获批准的亲属移民申请有三分之一都是亚裔家庭;美国现有的430万亲属移民申请等待名单中,近半数都是亚裔申请者,中国申请者以22.6921万人名列第四,紧随菲律宾、印度、越南之后。
记者连线亚太法律中心执行主任郭志明,他表示说,移民群体在美国能成功生活离不开家庭的支持,与家庭成员共同创业、置产、纳税,成就了一批勤劳努力的移民。剥夺美国公民31岁以上的未婚子女及兄弟姐妹的移民资格,将严重打击他们劳动、创业的积极性,对全美的经济都会起到负面影响。
在旧金山,多个非营利社区服务机构也对这份移民改革草案表达了看法和诉求。亚洲法律联谊会社区倡导员吴家萦对记者表示,除了反对取消相关亲属移民外,草案将移民资格以分数划定,也就是根据学历高低、英文程度、工作技能等方面计算移民申请人之资格,以此作为排期的依据,这些也是他们所反对的,因为家庭团聚不应该以此等分数衡量。不过她同时指出,草案内容也有鼓舞人心的部分,比如移民局将在10年内办理全部目前在轮候名单的移民个案,这表示将有数百万个家庭因此而团聚。
吴家萦还补充道,全美各地的劳工和支持移民改革的人士将在5月1日走上街头游行,争取早日通过移民改革。届时全美各地估计会有110万名各界人士游行集会,旧金山也希望能有1000多人上街游行,支持移民改革。
此外,亚太法律中心也提醒民众,刚出炉的移民改革法案暂未成定局,切勿交钱或相信任何中介机构以移民改革为由帮助办理移民申请。符合现行草案提出的移民申请资格的民众可开始准备材料,但切勿离境。
华人担忧家庭“被拆散”
其实早在移民法案草案出台前数月,关于牺牲亲属移民份额的消息就已传开,全美各地爆发过数次抗议游行,参与者多为拉丁族裔和亚裔。
就在草案公布前的4月10日,数万民众聚集在华盛顿市中心,呼吁国会成员尽快完成以亲属移民、家庭团圆为基础的移民改革。请愿者们为1100万非法移民呼吁国会尽快给予公民身份,并反对国会以牺牲亲属移民为代价增加职业移民的名额。
当天15时,国会山门前已经是人山人海。拉丁族裔人为主,人们扶老携幼,穿着白色为主的T恤,举着“现在正是时候”、“奥巴马,我们倾听了你,现在请倾听我们”的标语,喊着有节奏的口号,呼吁以家庭为中心的移民改革。发言人多用西语,语调铿锵,时时引起欢呼。人群中常常有美国白人的身影。他们为了朋友、邻居因为原有移民制度造成的苦难也来敦促国会尽快进行移民改革。
集会民众中亚洲面孔不多,华裔更少。记者联系到了当时参加集会的中国姑娘小如,她说,中国移民中自小随父母来美的不如拉丁裔多,加之中国人不大愿意在政治活动中抛头露面,因此比较少见到中国移民参与此类呼吁活动。
小如来自中国福建。8岁的时候,父母为了生计偷渡来美,只带了她一个人,爷爷奶奶外公外婆,还有弟弟妹妹,都留在了国内。父母希望有一定的经济基础后再把老人和其他的孩子接到美国来。没想到现在,他俩依然是非法移民的身份,根本无法见到父母子女。到美国后,小如的父母又生了一个妹妹,比小如小11岁,妹妹一出生就是美国公民。按照现行法律,只有到她满21岁时才能帮助自己的父母和兄弟姐妹移民,离现在还有10年。
工作难找、父母远在外州打工、工资低、没保障,小如一个人带着妹妹在纽约艰难地生活着。小如小学、初中成绩很好,拿遍了学校的奖项,可到高中时她就意识到,书读得再好,但没有身份,申请大学是很困难的。小如没有放弃,去年,她经过努力,终于拿到了“学生梦想计划”的两年临时绿卡,这是美国暂缓遣返16岁以下来美的青年非法移民的措施。小如一边在社区大学读书,一边在餐馆打工,每日12小时,非常辛苦,但小如还是坚持工作读书两不误。
按照新的移民法草案关于取消亲属移民的规定,小如的妹妹将来只能申请父母移民,而她只能通过申请梦想法案或者其他途径拿身份了。想到这里,她不禁感叹,好好的家庭面临被“拆散”的危机,这条追梦之路实在太难走。
亲属移民之路本就难行
在记者就移民改革草案采访华人的过程中发现,就算没有这些新的规定,依亲移民申请之路就已经很难了。
绿卡族为兄弟姐妹申请亲属移民,按照目前排期需等候10至12年,如果兄弟姐妹的子女尚未出生或年幼,这一选择比较现实,但如果已超过10岁,等亲属移民绿卡批下来,很可能他们已过21岁而无法以合法居民的未成年子女身份申请赴美,而必须以未婚成年子女身份申请,排期又要10年左右。可苦苦等待了10余年,结果却未必遂心愿的华人比比皆是。
杨女士就是其中一个。在等待依亲移民的10多年里,她的生活几乎都被美国牵着。好不容易排期等到了,人到中年的杨女士抱着为了儿子将来幸福的愿望,毅然踏上了移民美国的道路,开始了作为“新移民”的艰苦人生。
杨女士在家里是长女,由于父母工作很忙,她从小就带着两个弟弟一起上学,帮他们做饭、洗衣,俨然是一个“小妈妈”。幸好最小的弟弟听话而且聪明,也很努力,大学毕业后只身到美国深造,6年后获得了博士学位,并赶上了美国对中国留学生的“大赦”,获得了美国绿卡并找到了一份报酬很好的工作,在美国生存了下来。
为了感谢大姐,弟弟第一次回国探亲的时候就告诉杨女士,“等我拿到美国公民后就申请你移民美国。”当时,杨女士已经结婚并有一个2岁的儿子。16年后,当儿子18岁的时候,杨女士的移民的排期才等到了,可以带着儿子、丈夫全家一起到美国去。已经40出头的杨芳夫妇十分犹豫:到美国后怎样生存呢?但想到移民美国可以给孩子一个美好的未来,他们全家还是到了美国,寄住在弟弟的家里。
开始时,杨女士承担起弟弟家里的全部家务,并照顾弟弟两名年幼的孩子。她的丈夫在一家超级市场打工,18岁的儿子上补习学校以便考取美国高中文凭。两年后,杨女士的儿子到社区大学读书了,小弟弟的孩子也上幼儿园和小学了,弟媳则开始对姐姐一家人还在自己家里居住产生异议,并因此多次发生不愉快。杨女士觉得十分委屈,因为自来到美国后,她完全陷入了弟弟的家务之中,从来没有向弟弟讨要过一分钱的报酬,还耽误了学习英文和为自己寻找生存的机会。
杨女士一家从弟弟家搬了出来之后,儿子的自尊心受到了极大的伤害,很长一段时间都需要看心理医生,学业方面的进步也十分有限。5年过去了,杨女士与弟弟一家成为了陌路人,丈夫受不了美国的艰苦生活已经独自回国了。杨女士为了陪伴儿子,不得不留在美国,靠在别人家帮佣为生。她希望将来儿子可以自立,不然自己的“美国梦”就会是一场噩梦。
后记
在美国人的价值体系里,家庭一向是中心。家庭团圆符合民众的利益,应该是两党共同努力的目标。
既然要加强职业移民,要吸引高科技人才来美国,那家庭毕竟是基础。即使是高科技人才,也需要家庭移民保证他们没有后顾之忧。职业移民不应当以牺牲亲属移民为代价。
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美亲属移民绿卡享受福利限制多
在美持有绿卡一族经常受到国内的家人亲情攻势,催促加入美籍,以便让全家老少享受美国公共资源。但专业人士指出,美国联邦和州政府赤字庞大,导致福利审核越来越严格,过去“一张绿卡到手、衣食住行看病不用愁”的好日子已一去不复返。
比如,通过子女经济担保获得亲属移民绿卡的父母,要享受白卡福利,除必须年满65岁、个人所有现金不超过2000美元,通常申请人还必须持有绿卡至少满5年或已取得美国籍。要申请联邦医疗保险Medicare更难,申请社会安全生活补助金(SSI)、粮食券等现金福利,也要住满至少5年。老人公寓虽然只需提供低收入证明,且满62岁即可,但需排队等候,按地区不同,等候时间可能需1至5年,有些地区的等候期已排到10年。(周佳)