免疫疗法　 开启癌疗新世代

▲奇美医学中心血液肿瘤科医师郭雨萱指出，免疫治疗这个生力军加入癌症治疗后，治愈癌症也将不会再是个空的口号。（图／记者林悦摄） 记者林悦／南市报导

奇美医学中心血液肿瘤科医师郭雨萱指出，癌症几乎所有人就是联想到「不治之症」，而癌症也是国人近年来的死因第一位，几乎每4个国人就有1个死于癌症，以往的治疗，除了手术外，就是传统的化学治疗及放射治疗，过去20年来，标靶药物的积极研发也让癌症的治疗更添生力军，免疫疗法更宣告开启一个新世代。

郭雨萱医师说，标靶药物对抗癌症，然而最终狡猾的癌细胞终究会产生抗药性而继续长大。2013年科学界权威杂志Science以及Time杂志，均将免疫治疗列为全世界最具突破性的发现。癌症的治疗在2013年因为免疫治疗的加入，宣告开启一个新世代。

一般都知道，人体体内的免疫系统可以抵抗外来的病毒、细菌及寄生虫，而癌症的产生与免疫力息息相关，但是究竟为何人体内的免疫系统，无法杀死癌细胞一直是科学界想要解决的一大谜题。

过去科学界主要努力的方法，包括想办法增强免疫力，或是想办法训练人体内的免疫系统辨识癌细胞，然而近几年科学家才发现，原来人体内的免疫系统不能杀死癌症的原因，不是因为不够强或是无法辨识癌细胞，而是因为人体内的免疫细胞，私下偷偷与癌细胞握手言和了。

在免疫机制正常运作的状态下，人类的身体会将外来物如病毒、细菌或寄生虫等判定为「异物」，而称做T细胞的免疫细胞则会展开攻击这些异物。但是人体免疫系统有所谓的免疫检查点蛋白，扮演「踩煞车」的作用，避免身体对抗细菌、病毒等，发生过度的免疫反应，避免除了攻击异常细胞外，而伤及人体的正常细胞。

肿瘤细胞可「强占」这些免疫检查点蛋白，利用它们压抑人的免疫反应，降低免疫系统作战能力，免疫检查点抑制剂 (checkpoint inhibitor)就是针对这个机制的抗体。

目前研发中的免疫检查点抑制剂非常的多，然而台湾目前已经上市且广泛使用的为杀手T淋巴细胞变性4（cytotoxic T-lymphocyte protein 4，以下简称CTLA-4）抗体以及程序性细胞死亡蛋白1（programmed cell-death protein 1，以下简称PD-1）抗体；这种抗体可以打破肿瘤与免疫系统之间握手言和的约定，让T细胞恢复功能去攻击肿瘤细胞。

目前临床上运用最广泛的有肺癌、黑色素瘤、淋巴瘤、头颈癌以及泌尿癌。然而实际上，目前进行中的临床试验初步报告看来，几乎所有的肿瘤都有看到疗效。以肺癌为例，在经过起码第一线的化学治疗失效后，和标准化学治疗相比，免疫疗法的整体存活时间较长，更重要的是，在看到疗效的那群病人中，有近6成的病人疗效很持久，不像传统化学治疗一样很快产生抗药性。