「摩擦腹部」让蝴蝶、蚂蚁互相吸引 台、日、比利时跨国研究登国际期刊
小灰蝶蛹并不具备喜蚁器官，却同样能吸引蚂蚁前来，此现象引起科学家们好奇，并怀疑小灰蝶是否还有其他机制吸引蚂蚁呢？答案是人耳听不见的声音振动讯号，研究成果于2019年12月6日刊登于国际期刊《Scientific Reports》。
过去已知小灰蝶及蚂蚁之间有很紧密的共生关系，小灰蝶幼虫具有蜜腺等喜蚁器官可以吸引蚂蚁并借由蚂蚁的照顾来提高自身的存活率，同时幼虫会分泌蜜露供蚂蚁取食。不过，小灰蝶蛹并不具备喜蚁器官，却能吸引蚂蚁前来，此现象引起科学家们好奇。
这份跨校更跨国的合作研究，由台湾师范大学生命科学专业学院教授徐堉峰及硕士林岳贤、国立中兴大学昆虫学系教授杨曼妙及博士廖一璋、日本京都大学生存圈研究所副教授杨景程以及比利时鲁汶大学教授Johan Billen所组成的团队，从昆虫行为学、昆虫声学及形态学角度切入，破解蝴蝶跟蚂蚁之间的摩斯密码，了解牠们彼此之间是如何利用声音振动讯号进行沟通。
▲虎灰蝶成虫。（图／台湾师范大学提供）
以台湾较常见的虎灰蝶及其共生蚂蚁-悬巢举尾蚁为研究对象，林岳贤与廖一璋发现虎灰蝶的幼虫及蛹都可发出振动讯号，特别是幼虫还能发出3种不同讯号，回播实验也显示这些讯号能够吸引蚂蚁聚集并进行照护行为。
此外，他们也发现，举尾蚁会借由摩擦腹部及腰节的发音器发出声音讯号，并吸引其他蚂蚁聚集。分析两者讯号更发现，小灰蝶与蚂蚁在讯号长度及主频率上具有极高的相似性，进一步证实了，这些振动讯号在建立蝴蝶及蚂蚁的共生关系间扮演着极其重要的角色。
▲台师大生命科学专业学院教授徐堉峰（右）、中兴大学昆虫学系教授杨曼妙（左）。（图／台湾师范大学提供）
林岳贤表示，试验初期为了在室内建立大量的小灰蝶及举尾蚁族群供实验所需，花费了许多时间在野外搜集材料也常常在实验室挑灯夜战，被举尾蚁咬得体无完肤更是家常便饭，现在研究成果顺利发表非常感动。
廖一璋指出，昆虫的振动讯号常为人耳所听不见的声音，必须以特定仪器才能录音，过去在学术界少被重视，但借由这份研究也使台湾在生物振动学 (Biotremology) 的领域提升不少国际能见度。